Los activos alternativos bajo gestión en Europa alcanzaron un nuevo récord al llegar a los 2,19 billones de euros en 2020, un 35% más que los 1,62 billones de euros del año anterior. Según el informe Activos Alternativos en Europa 2021, elaborado por Amundi y Preqin, este crecimiento demuestra que la crisis sanitaria no ha frenado el interés que ya mostraban los inversores por buscar ideas de inversión más allá de los activos tradicionales.

Los gestores de fondos de activos alternativos con sede en Europa contaban con 2,06 billones de euros en activos gestionados en diciembre de 2020, frente a los 1,81 billones de euros de hace un año -un aumento de más del 13%- y están en camino de hacer de 2021 un año récord para la captación de fondos. Los activos acumulados han crecido un 59% en los cinco años transcurridos entre diciembre de 2016 y diciembre de 2020, y Europa representa ahora el 24% del sector mundial de activos alternativos.

En opinión de Dominique Carrel-Billiard, director global de Real Assets en Amundi, los activos alternativos seguirán aumentando en las carteras de los inversores europeos por tres motivos: “Son una clase de activos que mejor perspectiva tienen en términos de retorno; aporta unas cualidades esenciales ahora mismo a las carteras, como son la diversificación, la descorrelación y el rendimiento; y son activos reales que aportan un impacto directo en la economía y en la ESG”.

La captación de fondos, la inversión y el rendimiento se han acelerado en el primer semestre de 2021. La captación de fondos por parte de los GPs de capital privado con sede en Europa en el primer semestre de 2021 alcanzó el 59% del total de todo el año 2020, lo que, a pesar de los desafíos prácticos causados por las restricciones de viajes y reuniones, fue el segundo más alto registrado. Según el informe, los equipos de inversión han estado muy ocupados, ya que el valor de las transacciones de capital privado cerradas en el primer semestre de 2021 ya alcanza el 83% del total de todo el año 2020, siendo el venture capital, las infraestructuras y el private equity los sectores más activos.

En sus conclusiones indica que la solidez de los mercados de capital de renta variable y de deuda desde el segundo trimestre de 2020 se han traducido en un mercado de salida boyante, no solo para las OPV, sino también para las ventas comerciales y la refinanciación. “Aunque los datos de rentabilidad en los primeros años de los fondos de sociedades limitadas son solo un indicador de los resultados futuros, la mediana de las TIR netas de los fondos de private equity y de venture capital de la cosecha de 2018 se sitúa en el 22,0%, mientras que las de la cosecha de 2011 a 2017 se han elevado a entre el 14% y el 19,4%. Estas atractivas perspectivas de rendimiento deberían atraer aún más capital de los inversores hacia los activos alternativos europeos en el futuro”, explica el informe. 

Respecto al análisis geográfico que hace el informe, destaca que el Reino Unido sigue siendo el mayor centro europeo para la gestión de inversiones alternativas, aunque Francia está ganando terreno despacio, con el auge en infraestructuras y tecnología mientras el país se prepara para los Juegos Olímpicos de París 2024. En Alemania, junto con las estrategias de private equity & venture capital, un mercado de infraestructuras ganando en madurez, podría desempeñar un papel clave para ayudar al país a cumplir sus objetivos de reducción de carbono. Al mismo tiempo, Italia resulta cada vez más atractiva para las inversiones del mercado privado, ya que el gobierno italiano se centra en las inversiones en infraestructuras y conectividad digital.

Comportamiento por clase de activo 

De cara a lo que queda de año, el crecimiento continuará, pero habrá que estar pendiente de cómo avance el contexto macroeconómico, y muy en particular la pandemia, para comprender cómo será. “Los fundamentales y la estructura financiera de los diferentes activos que entendemos por alternativos serán críticos para captar la oportunidad. Las diferentes estrategias pueden contener los riesgos siempre que nos basemos en el análisis”, añade Cerrel- Billard.  

En este año, la actividad del capital privado ha empezado con fuerza, con un valor de las operaciones en el primer semestre de 2021 de 216.000 millones de euros, lo que representa el 83% del total de 261.000 millones de euros de todo el año 2020. Además, con 159.000 millones de euros de capital captado por los gestores de fondos de capital privado con sede en Europa en los primeros seis meses, 2021 va camino de ser un año récord para la captación de nuevos fondos. Mientras que el private equity y el venture capital confirman su posición de liderazgo como mayor clase de activos alternativos en Europa, con 866.000 millones de euros de activos bajo gestión, por delante de los hedge funds (563.000 millones de euros de activos).

Según las arrojan las conclusiones del informe, la asignación objetivo de los LP (limited partners) europeos a deuda privada casi se ha duplicado desde 2018, pasando del 3,6% al 6,3% en 2020, impulsada por la necesidad de abordar la baja inversión en infraestructura digital y cadenas de suministro y por el retroceso de la financiación bancaria. Los activos en deuda privada europea ascienden ahora a 183.000 millones de euros en diciembre de 2020.

Un lugar relevante están teniendo las infraestructuras, con un valor de las operaciones en el primer semestre de 2021 de 82.000 millones de euros, igual al total de 2020. El crecimiento en infraestructuras hizo que su cuota de captación de fondos en los mercados privados europeos pasara del 6% en 2011 al 15%, con 23.900 millones de euros captados en el primer semestre de 2021. Las estrategias de energías renovables dominan la cartera de proyectos.

En cambio, uno de los activos alternativos que más ha preocupado a los inversores es el real estate y cuál ha sido su evolución debido a la pandemia. La realidad es que el número de operaciones y el valor total de las transacciones inmobiliarias se redujeron en 2020, pero el informe indica que los modos de trabajo post- pandemia podrían dar lugar a que las inversiones en planes de renovación de oficinas superen a los nuevos desarrollos. Por lo tanto, se espera que los activos comerciales, retail y hoteleros vuelan a estar en el punto de mira durante 2021 y 2022.

Por último, los hedge funds obtuvieron buenos resultados, minimizando las pérdidas cuando los mercados cayeron en el primer semestre de 2020 y recuperándose más rápidamente que los mercados públicos, ya que las alteraciones del mercado resultantes de una recuperación mundial desigual crearon oportunidades. “Tras varios años de salidas netas de esta clase de activos, los flujos netos pasaron a ser positivos en el segundo semestre de 2020, aunque se han estabilizado en 2021”, indica el informe. 

El foco en la ESG

Como conclusión transversal al comportamiento de todos los activos, el informe apunta que la ESG es una constante. “Los gestores de fondos europeos son líderes mundiales en la adopción ESG, con un 80% de los activos bajo gestión de capital privado con compromisos ESG, en comparación con sólo el 47% en Norteamérica y el 24% en Asia, según el informe de Preqin, The Rise of ESG in Alternative Assets. Surgirán oportunidades de inversión de la agenda acelerada de descarbonización de la UE, como en infraestructuras, donde el número de operaciones sobre energías renovables en 2021 va camino de superar las 600 por sexto año consecutivo”, argumenta el informe.