“Somos conscientes de que están sucediendo muchas cosas en EE.UU. y estamos conspirando para dar a Miami la oportunidad de convertirse en la capital latinoamericana del mundo financiero”. Con esta rotundidad se expresó Karin Van Baardwijk, directora general (CEO) de Robeco, en el evento anual que celebró recientemente la firma en Miami, al que asistieron más de 100 profesionales del mundo de la inversión, entre asesores financieros y clientes institucionales US Offshore y para Latam. “Estoy orgullosa de que Robeco haya reconocido el potencial del mercado offshore durante más de diez años”, añadió.

La nueva directora general hizo un balance muy positivo sobre la evolución de Robeco en el último año y medio: “En 2021 vimos que todas las luces estaban en verde, en términos de apreciación del mercado y demanda de los clientes, especialmente en el canal mayorista; vimos que nuestras propuestas temáticas y de tendencias florecieron como nunca y dieron como resultado un año récord. Todo esto fue conseguido además por gente que trabajaba desde casa”, resumió.

Aunque la experta admitió que “este año se han revertido las condiciones del mercado dramáticamente”, cambiando “el humor en el mercado financiero” y poniendo a los retornos “bajo presión”, también manifestó que en este contexto de volatilidad, inflación y acción de los bancos centrales “los fondos deberían demostrar que la gestión activa funciona y aporta valor para nuestros clientes”.

Las dos grandes tendencias que están dominando al mercado en la actualidad, según Van Baardwijk, están siendo la rotación de estilos de growth a value en renta variable y el auge de las estrategias sostenibles. Sobre la primera, afirmó que “nuestra estrategia cuantitativa y nuestras estrategias value también se han beneficiado de esta rotación”. Sobre la segunda, destacó que “se está convirtiendo en un tema global de conversación”, e indicó que la ambición de Robeco es “expandir nuestra posición de liderazgo en inversión sostenible no solo en Europa sino también en Estados Unidos y Asia”.

Los otros dos grandes ejes de la estrategia de la firma neerlandesa se centran en buscar nuevas fuentes de crecimiento y en la captación y retención de talento. “Estamos haciendo crecer nuestra compañía de una manera muy rentable. Hemos escuchado las necesidades de nuestros clientes en Estados Unidos, Asia y globalmente y estamos planeando incrementar nuestras capacidades en inversión alternativa y multiactivos”, explicó la directora general.

En cuanto a la política de plantilla, fue muy clara: “Si hemos aprendido algo del covid es que el mercado laboral se ha internacionalizado por completo. Esto tiene un riesgo, que es todo el talento que trabaja en Robeco es visible para el resto del mundo, pero al mismo tiempo Robeco también puede atraer ese talento global, como ha sucedido con nuestros esfuerzos para fortalecer nuestro equipo de Miami, así como con los fichajes recientes y los que están por venir”.

Principales conclusiones

El evento, celebrado en el National Hotel Miami Beach Oceanfront Resort, contó con la participación de Michael Mullaney, director de análisis global de mercados de Boston Partners (socio de Robeco en EE.UU.). Fue muy directo sobre el entorno macro para 2023: “El FMI prevé que el año que viene se produzca una recesión a nivel global”.

Sobe la inflación, afirmó: “Se va a mantener más alta, va a ser más persistente, más omnipresente y más difícil de reducir de lo que sugiere la previsión del FMI”. El experto llamó la atención tanto sobre la agresividad de los ciclos de subidas de tipos de los bancos centrales como la rápida reducción del tamaño de sus balances, especialmente el de la Reserva Federal, que ha denominado ‘quantitative tightening’ (QT) a esta política. “Los tipos de interés van a subir todavía más por efecto del QT. Todo esto va a llevar a un endurecimiento de las condiciones financieras, que ya han subido en lo que va de año, pero aún no tienen un aspecto tan malo como en 2008- 2007”, sentenció Mullaney.

Para concluir, el experto de Boston Partners resaltó que, pese al mal comportamiento generalizado para las clases de activos, “no estamos viendo que los beneficios corporativos hayan sucumbido a las presiones desde un punto de vista económico, y desde un punto de vista monetario los ingresos todavía están aguantando el tipo”. “Lo que hemos visto ha sido una contracción del PER de hasta el 30%. Esto es lo que sucede en los mercados bajistas”, sentenció.

En la misma línea Erik Keller, gestor de carteras de clientes, dedicó su conferencia a hablar sobre el mercado bajista del crédito: “Está siendo uno de los peores años para la renta fija de toda la historia. Estamos en territorio inexplorado”.

La visión de Keller es contrarian: “Los niveles actuales de rentabilidad son mucho más atractivos de lo que eran a comienzos de año, e históricamente hemos visto que la renta fija puede portarse bien en un entorno de ralentización económica significativa”. Por este motivo, el equipo de crédito de Robeco ahora está más constructivo y ha optado por incrementar las asignaciones a las partes del mercado con mayor calidad tanto en el segmento con grado de inversión como en el high yield. El equipo de crédito ve más oportunidades en Europa que en EE.UU., particularmente en deuda financiera, aunque también tiene exposición a deuda corporativa sudamericana (Brasil, Chile y México).

En la parte de renta variable David Cohen (gestor de carteras de Boston Partners) y Ed Verstappen, gestor de Robeco, debatieron sobre la pervivencia del ‘growth’ frente al ‘value’. Verstappen se mostró un poco más optimista con las acciones de crecimiento, al considerar que “tocaron suelo en junio”. Dicho esto, aclaró que, para él y su equipo, la inversión growth “consiste en conseguir beneficio de la exposición a una serie de tendencias específicas de crecimiento que producen cambios estructurales en el largo plazo a medida que el mundo se va volviendo más digital”. “Esto es diferente a tener un estilo growth muy agresivo. De hecho, no estoy seguro de que fuera a recomendar esa clase de estilo en este momento”, aclaró.

“Hemos entrado en un ciclo value de varios años”, declaró Cohen por su parte. Éste llamó la atención sobre el gran cambio de paradigma en los mercados: “El mundo ha cambiado por completo por el covid: tenemos tasas muy altas de inflación, problemas en la cadena de suministro que se rectificarán con el tiempo, la idea de que los tipos de interés se mantendrían bajos para siempre se ha esfumado y como resultado se están eliminando los excesos del anterior ciclo del sistema. Los negocios que estaban cotizando a 50 u 80 veces su beneficio y no eran capaces ni de generar ebitda se han convertido en una reliquia del pasado y no volverán a verse hasta el siguiente ciclo”, aseguró.

La sesión terminó con la ponencia sobre inversión temática sostenible de Nicolas Beneton, gestor de carteras, que explicó el enfoque de Robeco: “La sostenibilidad ha sido siempre el punto de partida de todo lo que hacemos, en este caso a través de las megatendencias, pero no nos paramos en simplemente identificarlas; eso sería algo bueno para un proveedor de ETFs, pero no para gestores fundamentales activos. Si solo identificas megatendencias terminarás teniendo el top 10 del S&P 500, porque hoy en día cualquier compañía de una manera u otra se puede enmarcar en las tendencias”, criticó.

Beneton describió así el proceso de inversión de Robeco: “Invertimos en compañías altamente innovadoras y orientadas al crecimiento en el largo plazo, que tengan también conciencia social. Prestamos atención al estadio de desarrollo de las compañías para no llegar ni demasiado pronto ni demasiado tarde, y esto nos ayuda a construir carteras sólidas y resilientes. También prestamos mucha atención a la regulación, y de hecho ha resultado ser muy útil en muchos casos de inversión”, resumió. Beneton insistió en ir más allá de estilos, tamaños o sectores, para categorizar al tipo de compañías presentes en las carteras como “proveedores temáticos sostenibles”.

El gestor de carteras explicó que han sido dos los ingredientes para el éxito de los fondos temáticos sostenibles. El primero ha sido lo que él denomina storytelling: “Fondos de nuestra gama como el de economía circular o el de movilidad inteligente son fondos que tienen sentido, y como tienen sentido es fácil de explicar qué hacemos en ellos”. El segundo ingrediente es la rentabilidad obtenida: “Hemos conseguido generar retornos superiores en la mayoría de nuestras estrategias; a través de la selección de valores, conseguimos proporcionar diversificación a distintos tipos de inversores, desde bancas privadas a inversores institucionales”, concluyó.