Se suponía que este 2018 sería un año de recuperación para Brasil. La recesión más importante de su historia terminó en el segundo trimestre de 2017, cuando el gasto de los consumidores un creció 1.4%, después de nueve trimestres de retroceso. Durante los siguientes 12 meses, 1,300 millones de dólares se insertaron en la economía más grande de América Latina a través de fondos negociados en bolsa, lo que convirtió a Brasil en una de las 10 naciones más importantes entre los inversionistas.

Entonces la llegada masiva de dinero se detuvo. En julio, los fondos internacionales estaban saliendo más rápido que en cualquier otro lugar del mundo. El más grande de ellos, el ETF de BlackRock MSCI Brasil, sufrió una de sus peores salidas de capital desde su inicio de operación en el año 2000. 

Gran parte del riesgo a la inversión se atribuye al vacío en las elecciones presidenciales del próximo octubre. El gran favorito entre varios rivales con un apoyo fragmentado es Luiz Inácio Lula da Silva, quien fuera presidente de 2003 a 2011, periodo en el que los mercados se dispararon y el Producto Interno Bruto creció un promedio anual de 4.1%. Pero Lula se encuentra encarcelado y recientemente fue excluido por el Tribunal Supremo de competir en las elecciones.

No es para preocuparse. Si la historia brinda alguna pista sobre lo que viene a continuación, los inversionistas pueden respirar fácilmente sin importar quién termine en el Palacio de Alvorada. Esto es porque en más de cuatro gobiernos desde los años noventa, tanto la moneda, como el Ibovespa Brasil Sao Paulo Stock Exchange Index, responden más al aumento y la caída de las valuaciones de los productos básicos, que a los caprichos de la política y su administración. 

Con los precios de los minerales como la bauxita y los productos agrícolas como la soja a punto de subir, quien gane estará en el lugar correcto en el momento adecuado.

Hasta ahora, en este siglo, el Ibovespa y el real han fluctuado con oscilaciones en el Bloomberg Commodity Index, que alcanzó niveles récord en 2008 y una tendencia a la baja desde 2011, según datos compilados por Bloomberg. Eso ayuda a explicar por qué el periodo de Lula en el cargo sigue siendo el mejor de Brasil para la creación de riqueza: el real se apreció 113% frente al dólar, mientras que el mercado bursátil produjo un rendimiento total (ingreso más apreciación) 824% mejor que el índice de referencia para los mercados emergentes, de acuerdo con datos compilados por Bloomberg.

Ninguno de sus compañeros se acerca siquiera a esa actuación. Su predecesor, Fernando Henrique Cardoso, tuvo la suerte de atrapar un rally de materias primas cuando finalizaba el siglo XX (fue elegido en 1995) y desafortunado después de una recesión que llegó cuando estaba terminando su segundo mandato en diciembre de 2002. Como resultado, los inversionistas perdieron 6.98% en acciones contra el índice de referencia y 76.10% en reales. Ningún candidato tuvo una percepción tan favorable de parte de los inversionistas como Cardoso, quien lideró las encuestas durante los seis meses previos a las elecciones cuando el mercado accionario ganó 38.85% contra el índice de referencia y el real se fortaleció 18.75%.

Dilma Rousseff, una economista que fue la sucesora elegida por Lula, tuvo la desgracia de tomar posesión luego de que los precios de los productos básicos llegaran a su punto máximo, lo que socavó su agenda política. El mercado bursátil perdió 44.75% de su valor contra el índice de referencia para los mercados emergentes entre su toma de protesta en enero de 2011 y fue destituida en mayo de 2016. El real se depreció 52.33% durante el mismo período, según datos de Bloomberg.

Luego vino Michel Temer, que se benefició de seis meses de ganancias bursátiles y de divisas, ante las expectativas de que la destitución de Dilma por cargos de conducta criminal indebida resultaría en reformas fiscales anunciadas por su administración. Una vez que asumió el cargo, el Ibovespa continuó trabajando con un real relativamente estable hasta principios de este año, cuando se hizo evidente que era un jugador frágil con un gobierno aún manchado en disputa.

La correlación entre los ciclos de materias primas de Brasil y los mercados alcistas y bajistas no ha pasado desapercibida para algunos de los inversionistas más exitosos. Alaska Investimentos Ltda., propiedad del multimillonario Luiz Alves Paes de Barros, considera que las elecciones de octubre próximo son en su mayoría irrelevantes.

«Estamos en una posición de riesgo total», dijo Henrique Bredda, socio de la firma, que produjo un rendimiento total del 333% durante los últimos tres años con su fondo Alaska Black Master FIR BDR Nivel. El fondo superó al índice de referencia de Ibovespa en un 66% y es un perpetuo líder entre sus competidores desde 2013, según señalan los datos de Bloomberg.

Durante los últimos ocho años, Alaska Black Master convirtió sus participaciones en compañías de materiales básicos de bajos a altos de acuerdo con el índice de referencia, y las acciones discrecionales del consumidor igualaron el índice de referencia con sobrepeso, entre otras decisiones. La estrategia de Alaska es lo opuesto a muchos administradores de dinero, que consideran que las elecciones son las menos amistosas para los mercados en décadas.

«No hay que mirar la economía para tratar de predecir el rendimiento de las acciones de Brasil», dijo Bredda en una entrevista en agosto realizada en las oficinas de Bloomberg en Sao Paulo. «Se trata de productos básicos. Creemos que las materias primas subirán mucho».

En cuanto a quién ganará las elecciones, dijo: «No importa».

Matt Winkler es Fundador y editor en Jefe Emérito, Bloomberg News. Esta columna fue hecha con la colaboración de Shin Pei