Irene Natividad es presidenta del Instituto de Investigación y Educación GlobeWomen, presidenta de la Cumbre Mundial de la Mujer, una reunión internacional anual de mujeres líderes de todo el mundo sobre temas empresariales y económicos, y presidenta de Corporate Women Directors International (CWDI), que promueve una mayor participación de las mujeres en los consejos de administración de las empresas a nivel mundial. Aboga por las cuotas femeninas en los puestos directivos de las compañías, al tiempo que confía en la tecnología para ayudar a las clases más desfavorecidas a la hora de gestionar las finanzas. Además, cita la transparencia salarial como un arma para luchar contra la desigualdad en los salarios.

¿Qué aporta una mayor presencia de mujeres en las empresas? ¿Y en el mundo de la inversión?

Antes de la pandemia de covid-19, Mckinsey realizó un informe que mostraba que el 40% del PIB mundial en 2019 se debía a la actividad económica de las mujeres. Claramente, la búsqueda de la igualdad de condiciones para las mujeres en el mercado global es por el bien de las naciones, y no sólo por una cuestión de equidad y justicia. ¿A qué país no le gustaría tener un PIB más alto?

En la actualidad, hay más de 100 estudios que muestran el «caso de negocio» de la equidad económica de las mujeres: que las empresas con un liderazgo más diverso en los consejos de administración y la alta dirección se correlacionan con un mejor rendimiento financiero. ¿A qué empresa no le gustaría ganar más dinero? ¿Cuántos estudios más necesitamos para demostrar que las mujeres son un plus para la economía? Es matemática simple: ¡dos personas que ganan más en una familia ganan más que una! Hace un tiempo, Boos Inc. publicó un informe que llamaron «Los tres mil millones», es decir, el impacto económico de las mujeres, si se les permitiera participar plenamente en la economía de su país, sería igual a las economías de China e India combinadas.

¿Son necesarias las cuotas de mujeres para lograr la paridad en los más altos cargos de las empresas? ¿Por qué? ¿Cuál es su evaluación de las cuotas aplicadas hasta la fecha?

¡Creo que son absolutamente necesarias! Ahora hay un universo de mujeres ejecutivas y empresarias listas para la junta directiva que están cualificadas para ocupar puestos en las juntas corporativas, pero muchas no están llamadas a hacerlo. Por otro lado, existe un universo de empresas interesadas en tener más mujeres directoras. Esos dos universos no se encuentran a menudo: la «oferta» de mujeres listas para la junta directiva y la «demanda» en el lado corporativo. Lo que hacen las cuotas es forzar la «demanda» acelerando el cronograma para que las empresas puedan alcanzar un porcentaje objetivo, generalmente del 30%-40%.

Las mejores leyes de cuotas tienen sanciones por incumplimiento, por lo que Francia e Italia no solo han alcanzado sus objetivos de cuotas, sino que los han superado entre sus empresas de primera línea. España tiene un objetivo sin penalizaciones, por lo que ha tardado más, pero se ha avanzado mucho: el 32% de mujeres consejeras, según el informe de IESE/Atrevia-.

Las críticas contra las cuotas se derivan de la percepción errónea de que atraen a las mujeres con menos cualificaciones. Hicimos un informe que negaba esa percepción. Hay que pensar en los viejos directores masculinos que se enfrentan a desafíos digitales en un mercado donde la tecnología lo impulsa todo. ¿Están más cualificados para supervisar a las empresas de hoy? En la actualidad hay más de 40 países con cuotas para mujeres en las empresas que cotizan en bolsa y en las empresas estatales.

¿Se ha avanzado lo suficiente en la igualdad salarial entre hombres y mujeres? ¿Qué medidas adicionales deberían adoptarse para lograr este objetivo?

No hay ningún país en el que las mujeres cobren lo mismo que los hombres, incluido el mío, Estados Unidos, pero hay cinco países con leyes que intentan abordar la desigualdad salarial exigiendo a las empresas que informen anualmente de las diferencias salariales entre los empleados masculinos y femeninos y qué planean hacer estas empresas al respecto.

Francia hace públicas las respuestas de las empresas y reconoce a las que hacen algún progreso, una especie de ‘top ten’. Su argumento es que la transparencia en las escalas salariales para trabajos específicos igualará el salario de ambos géneros. También hay algunas empresas que han realizado evaluaciones internas de la brecha salarial de género y, de hecho, han «reparado» las disparidades que han visto.

Pero estas iniciativas son pocas y distantes entre sí. Estudios realizados en Estados Unidos han demostrado que, incluso recién salidas de la universidad, a las mujeres se les ofrecen salarios iniciales más bajos que a los hombres; se les propone su primer puesto directivo más tarde que los hombres; y si se toman un tiempo libre para tener hijos, entonces la brecha salarial se amplía. Estas diferencias se acumulan con el tiempo, por lo que las mujeres tienden a tener pensiones más bajas que los hombres, si es que las tienen.

En cuanto a la educación financiera, ¿cómo valora la educación financiera de las mujeres en general?

Incluso las mujeres más capacitadas y educadas necesitan tener una mayor educación financiera. He conocido a mujeres que miran con ojo de láser los presupuestos de sus empresas o departamentos de los que son responsables, pero cuando se trata de gestionar sus finanzas personales, prestan menos atención o ceden esa responsabilidad a sus parejas.

¿Cuántas mujeres manejan sus propias inversiones? ¿Conocen su calificación crediticia personal? ¿A nombre de quién están las cuentas familiares o las empresas en las que un miembro de la familia también puede ser funcionario? Por eso he incluido en la Cumbre Mundial de Mujeres de Madrid de este año una sesión sobre planificación de inversiones. Leí un informe de la ONU que afirmaba que más de 7 millones de mujeres no tienen cuentas bancarias a su nombre. Piense en eso como un ingreso sin explotar para algunas empresas de servicios financieros.

¿Qué medidas son necesarias para fomentar la educación financiera de las mujeres, especialmente entre las clases más desfavorecidas?

Como en todo, hay que empezar por los jóvenes gestionando sus propias finanzas, aunque solo les den uno o dos euros a la semana. Que abran una cuenta a su nombre para los «regalos» que reciben; para que aprendan a ahorrar y para evaluar lo que compran. Algunas escuelas también tienen sesiones de educación financiera como parte de sus lecciones de matemáticas, por lo que no todo es responsabilidad de los padres.

En algunos países, hay fondos de inversión de mujeres y la organizadora de uno de ellos hablará en la Cumbre Mundial de la Mujer. Hubo un artículo del Wall Street Journal de hace unos años que encontró que los pequeños fondos de inversión para mujeres en los Estados Unidos en realidad generaban más ingresos que los administrados por hombres. Dijeron que las mujeres tienden a mantener acciones a largo plazo e investigar bien antes de invertir. Los hombres tienden a comprar y vender rápidamente, por lo que pierden ingresos debido a las comisiones de compraventa y su enfoque de montaña rusa para la inversión.

Para las clases desfavorecidas, mi esperanza está en la tecnología financiera. Los bancos no prestan servicios en zonas rurales o pobres, pero la mayoría de la gente, incluso los pobres, tienen algún tipo de teléfono móvil. Ahora hay empresas que utilizan el teléfono para permitir a los pobres, incluso a los analfabetos, abrir cuentas utilizando diferentes iconos para cada transacción.

Una de esas empresas es Gcash en Filipinas, que comenzó como una billetera electrónica pero ahora ofrece servicios bancarios a más de 80 millones de personas que usan sus teléfonos. Lo que han hecho es crear un ecosistema financiero que proporciona identidad financiera a través de la creación en línea de cuentas que permiten a sus clientes realizar transacciones, acceder a préstamos, ahorrar y privacidad, lo que es más importante para las mujeres, cuyos ingresos a veces son arrebatados por sus maridos o suegras.

¿Es necesaria una mayor participación activa de las mujeres en la lucha contra el cambio climático? ¿Por qué? ¿Qué políticas deberían implementarse en este sentido?

¡Claro! Las mujeres saben cómo conservar los recursos porque conocen el valor de la tierra, el agua, la generosidad de la naturaleza… Son las mujeres y las niñas las que transportan agua en los países pobres a largas distancias. Las mujeres y los niños tienden a ser víctimas de desastres naturales cada vez más extremos y luego se encargan de reconstruir un hogar para la familia.

Deben estar en las mesas de toma de decisiones en estos acuerdos sobre el cambio climático que se elaboran anualmente. Desafortunadamente, tenemos pocas mujeres liderando empresas energéticas, pocas mujeres en grandes empresas ecológicas, pocas ministras a cargo de las estrategias de cambio climático para la mayoría de los países, y pocas mujeres a cargo de los países, por lo que no estaban en Dubái, El Cairo o París al comienzo de tales transacciones.