En el mundo laboral actual, cada vez más diverso, entender los cambios demográficos es fundamental para las empresas que pretenden mantener una ventaja competitiva, y para los inversores que buscan encontrar a los ganadores.
El término “cambio demográfico” describe los cambios en la distribución por edades, el tamaño de la población y la dispersión geográfica de individuos y grupos a lo largo del tiempo. Estas transformaciones suelen producirse por factores como el aumento y la disminución de las tasas de natalidad y mortalidad, y por cambios en las normas y comportamientos sociales. Para las empresas, entender los cambios demográficos puede ayudar a desarrollar estrategias para responder a las fluctuantes demandas de los consumidores. También puede ayudar a reducir la rotación de personal y a cultivar una cantera de talentos.
En los últimos años he asesorado a cientos de organizaciones de todo el mundo. He descubierto que los cambios demográficos se ven muy afectados por la difusión de la tecnología, especialmente los smartphones, las tabletas y las redes sociales. Actualmente, según la Oficina de Comunicaciones, que regula la radiodifusión y las telecomunicaciones en el Reino Unido, alrededor de uno de cada cinco menores de cuatro años en el Reino Unido tiene acceso a un smartphone, mientras que alrededor del 50% de los adolescentes se consideran “adictos” a su teléfono.
A su vez, la omnipresente difusión de la tecnología está provocando una mayor individualización dentro de la sociedad, al tiempo que ralentiza las trayectorias vitales. La tecnología nos hace más individuales que nunca, a la vez que nos mantiene psicológicamente más jóvenes, durante más tiempo.
Otra forma de analizar los cambios demográficos es a través de la “lente” de las generaciones. La investigación generacional suele clasificar las cohortes demográficas en grupos basados en los años de nacimiento.
Para las empresas y los inversores, es crucial entender el impacto que tienen las distintas generaciones en un mundo laboral cada vez más diverso. Cada generación aporta al trabajo sus propios puntos fuertes y desafíos. Las generaciones trabajan de forma diferente, se comunican de forma diferente y responden de forma diferente a los directivos. Si se aplica en un entorno multigeneracional, un enfoque único fracasará inevitablemente. Por otra parte, las empresas que sepan aprovechar estas diferencias podrán crear y mantener equipos cohesionados y productivos. En el cuadro 1 se ofrece un breve resumen general de las cuatro generaciones que interactúan actualmente en el lugar de trabajo.
Fuente: Dr. Paul Redmond, 2024.
En el cuadro 2 se muestra la distribución de generaciones en todas las regiones. Tras superar recientemente a la generación X, los millennials son ahora la mayor cohorte generacional en el trabajo. Mi investigación ha demostrado que, en muchas organizaciones, los millennials ocupan ahora puestos de dirección intermedios, lo que puede suponer un reto para ellos y sus subordinados directos. A los millennials a menudo les cuesta mantener conversaciones abiertas y sinceras, sobre todo cuando tienen que abordar temas difíciles. Apoyar a los millennials, proporcionándoles oportunidades para desarrollar sus capacidades y su confianza, debería ser considerado un objetivo clave por los directivos boomers y de la generación X.
Dicho esto, dada su familiaridad con la tecnología y su capacidad para trabajar en equipo por objetivos cívicos y orientados a la comunidad, el desarrollo de los mandos intermedios millennials puede ofrecer oportunidades considerables a empresas e inversores, sobre todo en áreas relacionadas con la sostenibilidad y el ecologismo.
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.; Purdue Global; Catalyst; CIPD; Foro Económico Mundial; McKinsey & Company; Pew Research Center; Forage; Purdue Global. EMEA = Europa, Oriente Medio, África. Datos de diversas fuentes a julio de 2024.
A principios de este año, emprendí un innovador proyecto de investigación, junto con Janus Henderson, para estudiar las actitudes de cada generación hacia la sostenibilidad medioambiental, las compras de los consumidores, la inteligencia artificial, los canales de comunicación preferidos, las actitudes hacia los vehículos electrónicos y las criptomonedas.
Los resultados mostraron hasta qué punto las actitudes intergeneracionales con respecto a estos temas varían según las generaciones. Las principales conclusiones del estudio, que se publicarán íntegramente a finales de este año, son las siguientes:
- La sostenibilidad es importante para todas las generaciones, pero alcanza su punto álgido entre los millennials y la generación Z.
- Los millennials están dispuestos a organizar sus finanzas personales según criterios sostenibles y medioambientales.
- Los millennials tienden más a comprar productos y servicios sostenibles y pagarán más por ellos.
- El correo electrónico sigue siendo la plataforma de comunicación más popular para todas las generaciones, sobre todo cuando se transmite información sensible sobre la salud.
- Los boomers y la generación X se muestran prudentes acerca de la IA, sobre todo en relación con su impacto en los puestos de trabajo. Los millennials y la generación Z son más optimistas, ya que lo consideran una fuente de empleo para el futuro.
- Vehículos eléctricos: los millennials y la generación Z son los más positivos y dispuestos a comprar.
A partir de esta investigación, se ha desarrollado una nueva tipología generacional. Los millennials emergen como «ecologistas digitales», un grupo motivado por fuertes valores éticos y sostenibles, a la vez que poseen las habilidades, el conocimiento y el optimismo para aprovechar el auge de la IA. Por su parte, los de la generación Z son «pioneros de la tecnología», los primeros nativos verdaderamente digitales, cómodos con la tecnología pero que valoran la individualidad y la privacidad. Los baby boomers son catalogados de «administradores tradicionales»: valoran el trabajo duro, la lealtad y la tradición, y actúan como administradores de los sistemas y procesos establecidos. Los de la generación X son «nómadas pragmáticos», independientes, autosuficientes, pragmáticos: muy escépticos ante los mensajes relacionados con la sostenibilidad, el ecologismo y las nuevas tecnologías.
Los cambios generacionales están reconfigurando el mundo laboral. Al analizar y responder al cambio generacional, las empresas y los inversores pueden mitigar los riesgos potenciales y aprovechar las oportunidades emergentes. Crear un entorno en el que puedan prosperar equipos multigeneracionales fuertes y eficaces ayudará a retener el talento, al tiempo que garantizará que todos los empleados, independientemente de su generación, tengan oportunidades de desarrollar carreras profesionales productivas y que merezcan la pena.
Tribuna de Alison Porter, gestora de carteras de Janus Henderson, y el Dr. Paul Redmond, destacado experto en generaciones y el futuro del trabajo.
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