A Tina Hay se le ocurrió la idea de Napkin Finance cuando era estudiante de MBA en Harvard. Sus dificultades para asimilar conocimientos financieros y la facilidad de hacerlo a través de imágenes fue su principal fuente de inspiración. Las Napkin Finance explican conceptos financieros sencillos, como los tipos de interés o el crédito a través de esquemas y dibujos, una especie de croquis con ejemplos y otros contenidos adicionales.
En una entrevista con Futuro a Fondo, Hay explica cómo este proyecto ha recorrido las aulas de todo EE.UU. donde han realizado sesiones en las que los estudiantes creaban sus propias servilletas. “Hemos recibido la mejor respuesta posible porque nos ha confirmado que un desglose visual de los temas financieros complejos es la forma más sencilla de entender lo que significan. Ha funcionado tan bien que ahora algunos profesores lo utilizan como su examen final”, señala.
La clave del éxito parece residir en la sencillez, lo cual no es tan fácil como parece. Las servilletas están pensadas para verse y leerse en apenas 30 segundos. “Simplificar términos y conceptos complejos es un arte. Se necesita mucho trabajo para prescindir todo lo que es innecesario y centrarse en lo importante. Lo hacemos con herramientas de tecnología colaborativa y también con grandes asesores del mundo de las finanzas”, explica Hay.
Napkin Finance tiene, además, otro desafío importante pues se dirigen a una generación desconfiada de los bancos y sobrecargada de información financiera. Uno de sus principales apoyos ha sido la propia Michelle Obama con su programa educativo “Better make room” para ayudar a los estudiantes a ahorrar y pagar la universidad. “Esta colaboración ha sido una gran oportunidad para expandir nuestra base de usuarios ya que proveemos de recursos a estudiantes en todo EE.UU. dirigidos a su acceso a la universidad. Ha sido una experiencia increíble y seguimos trabajando juntos para capacitar a los jóvenes para ahorrar y poder pagar sus estudios”.
Un objetivo que desde España puede ser parecer paradógico ya que aquí los principales esfuerzos tanto públicos como privados van orientados al ahorro de cara a la jubilación. En opinión de Hay, éste también es un problema que se observa en EE.UU. “Desafortunadamente, la mayoría de las personas en EE.UU. no están preparadas para la jubilación, ya que están centradas en administrar gastos e inversiones más inmediatos. La razón principal es la falta de acceso a las herramientas y recursos adecuados para comenzar a invertir en planes de jubilación. Nuestra meta es ayudar a los adultos jóvenes a comenzar a invertir temprano y, a menudo, a prepararlos para una vida de bienestar financiero”.
Napkin Finance organiza sus contenidos entorno a eventos de la vida cotidiana como casarse, tener hijos, obtener un primer empleo, pagar la universidad o planificar la jubilación, pero no quiere dirigirse sólo a los niños y los jóvenes. Para el público adulto también puede ser un contenido interesante ya que, como destaca Hay, “recibimos correos electrónicos a menudo de personas que han tenido un cónyuge o un padre que siempre ha manejado sus finanzas, dejándolos desinformados e ignorando conceptos básicos que tienen que ver con su propio dinero”.
A día de hoy su objetivo no es rentabilizar el proyecto sino construir una comunidad alrededor de sus contenidos, aunque reconocen que ya están explorando otras formas de ofrecer servicios adicionales a sus miembros.