No es ningún secreto que los municipios rurales presentan un acceso a servicios peor que los urbanos. Concretamente, si observamos los servicios financieros, también se percibe un déficit significativo en los municipios rurales. De acuerdo con la información del Banco de España en su informa anual, el 59% de los municipios rurales no disponían de sucursal bancaria en 2020. Además, se trata de un porcentaje que sigue una senda de crecimiento, en 2008, por ejemplo, se situaba en el 48%.
Si bien el cierre de oficinas en entornos rurales puede justificarse por la búsqueda de rentabilidad y la caída de la demanda, según explican desde el Banco de España, dicha reducción afecta a la población, sobre todo en relación con el acceso al efectivo, que no puede cubrirse, como otros servicios bancarios, a través de la banca electrónica.
De este modo, las entidades han adoptado una serie de medidas compensatorias como las oficinas móviles (ofibuses) o los agentes financieros, que atienden a los clientes periódicamente en aquellos municipios que no disponen de oficina bancaria. Otras alternativas posibles son la retirada de efectivo con motivo de una compra y, más recientemente, acuerdos bilaterales entre diferentes entidades bancarias y Correos para acceder al efectivo en las oficinas postales.
Además, esta escasez de oficinas físicas no se compensa con la posibilidad de operar online, ya que los municipios rurales también presentan peor accesibilidad que los urbanos en términos de servicios digitales. La información publicada por el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, referida a 2019, permite documentar un déficit significativo en el acceso a banda ancha —y, por tanto, a servicios digitales— en los municipios rurales. Centrándonos en el caso de la banda ancha a una velocidad de 100MBps (la que se considera necesaria, por ejemplo, para mantener una videoconferencia), se aprecia que los municipios rurales presentan un déficit muy acusado con respecto a los núcleos urbanos. En concreto, tan solo el 20% de los hogares rurales disponen de una cobertura de 100MB, frente al 83% de los hogares urbanos.
El 42% de los municipios en España están en riesgo de despoblación
Las últimas proyecciones disponibles de Naciones Unidas indican que el porcentaje de población urbana continuará aumentando, hasta situarse en 2050 en el 68,4% a nivel mundial y en el 86,6% en el conjunto de los países más desarrollados.
La incidencia de municipios en riesgo de despoblación en España se sitúa muy por encima de la del conjunto de la eurozona. Atendiendo a los criterios de pérdida de población y densidad reducida, se identifican 3.403 municipios en riesgo de despoblación, que representan el 42% de los municipios de España, en los que reside el 2,3% de la población, es decir, aproximadamente un millón de habitantes.