La SEC anunció cargos contra Andrew Left y su empresa, Citron Capital LLC, por participar en un plan plurianual de 20 millones de dólares para defraudar a seguidores mediante la publicación de declaraciones falsas y engañosas sobre sus supuestas recomendaciones de negociación de valores.
La denuncia de la SEC alega que Left, que reside en Boca Ratón, Florida, utilizó su sitio web Citron Research y las plataformas de medios sociales relacionadas en al menos 26 ocasiones para recomendar públicamente tomar posiciones largas o cortas en 23 empresas y sostuvo que las posiciones eran coherentes con sus propias posiciones y las de Citron Capital.
La denuncia alega que, tras las recomendaciones de Left, el precio de las acciones objetivo se movió más de un 12% de media. Según la querella, una vez que se emitieron las recomendaciones y las acciones se movieron, Left y Citron Capital invirtieron rápidamente sus posiciones para capitalizar los movimientos del precio de las acciones.
Como consecuencia, Left recompró acciones inmediatamente después de decir a sus lectores que vendieran, y vendió acciones inmediatamente después de decir a sus lectores que compraran, agrega el comunicado de la SEC.
«Andrew Left se aprovechó de sus lectores. Se ganó su confianza y les indujo a negociar con falsos pretextos para poder invertir rápidamente la dirección y beneficiarse de los movimientos de los precios tras sus informes», dijo Kate Zoladz, Directora de la Oficina Regional de Los Ángeles de la SEC.
Zoladz agregó que se descubrieron “estas supuestas tácticas de cebo y cambio, que Left y su empresa obtuvieron 20 millones de dólares en beneficios mal habidos”, y alertó que buscan que tanto Left como su firma “rindan cuentas por sus acciones”.
Por otro lado, dentro de las declaraciones “falsas y engañosas”, que denuncia la SEC, se alega que los acusados dijeron al mercado que se mantendrían largos en una acción objetivo hasta que el precio alcanzara los 65 dólares cuando, en realidad, empezaron a vender inmediatamente la acción a 28 dólares.
También denuncia que declararon falsamente al mercado que Citron Research era un medio de investigación independiente que nunca había recibido compensación de terceros por publicar información sobre empresas objetivo cuando, en realidad, los acusados habían firmado acuerdos de compensación con fondos de cobertura.
La demanda de la SEC, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California, acusa a Left y Citron Capital de violar las disposiciones antifraude de las leyes federales sobre valores. Entre otros recursos, la denuncia solicita el reembolso, los intereses de demora y las sanciones pecuniarias civiles contra Left y Citron, así como medidas cautelares basadas en la conducta, la prohibición de ejercer como directivo y la prohibición de cotizar en bolsa contra Left.
En una acción paralela, la Sección de Fraude del Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal de EE.UU. para el Distrito Central de California anunciaron cargos contra Left.
Además la comisión resolvió previamente cargos administrativos públicos contra el asesor de inversiones registrado con sede en Dallas Anson Funds Management LP y el asesor exento de presentación de informes con sede en Toronto Anson Advisors Inc. por conducta relacionada con su relación con Left y otros editores en corto.
Por Funds Society, Miami