La economía de Estados Unidos ya no está sobrecalentada y eso se confirma con un mercado laboral que se ha enfriado considerablemente desde sus extremos durante la pandemia de coronavirus, aseguró este martes el presidente del banco de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell ante el Comité de Banca del Senado de su país.
«El mercado laboral parece haber vuelto a estar totalmente equilibrado, en muchos sentidos está de nuevo donde estaba antes de la crisis sanitaria», expresó el banquero.
Las declaraciones de Powell sugieren que las expectativas en torno a nuevos recortes de las tasas de interés se están fortaleciendo, al reiterar que la inflación había estado mejorando en los últimos meses y que más datos positivos fortalecerían el argumento a favor de una política monetaria más flexible. La Fed se ha visto obligada a mantener su tasa de política monetaria en el rango del 5,25 al 5,5% desde julio de 2023.
Según expectativas de analistas, los comentarios de Powell pueden provocar cambios en la declaración de política monetaria que se publicará después de la reunión de la Fed del 30 y 31 de julio, y abrirían la puerta a un recorte de tasas en septiembre, dado que ahora los inversores tienen una probabilidad de aproximadamente el 70%.
Los comentarios de Powell parecieron mostrar una confianza cada vez mayor en que la inflación volverá al objetivo del banco central, ubicado en 2% anual, lo que contrasta con la falta de progreso reconocida en los primeros meses del año, con una mejora reciente que ha ayudado a fortalecer la confianza de la Reserva Federal en que las presiones sobre los precios seguirán desacelerándose.
«Después de una falta de progreso hacia nuestro objetivo de inflación del 2% a principios de este año, las mediciones mensuales más recientes han mostrado más avances modestos; más datos buenos fortalecerían nuestra confianza en que la inflación está avanzando sosteniblemente hacia el objetivo», agregó. La Fed recibirá el jueves información sobre precios al consumidor para el mes de junio.
En lo que respecta a datos relacionados con el empleo, un informe del viernes anterior mostró una cifra aún sólida de 206.000 puestos de trabajo agregados en junio, pero con una tendencia mensual de desaceleración y una tasa de desempleo en aumento, ubicada ahora en 4,1%.
Aunque Powell lo denominó como «un nivel aún bajo», también dijo que «a la luz de los avances logrados tanto en la reducción de la inflación como en el enfriamiento del mercado laboral en los últimos dos años, la inflación elevada no es el único riesgo que enfrentamos».
En ese sentido, señaló y advirtió que mantener una política monetaria demasiado restrictiva durante mucho tiempo «podría debilitar indebidamente la actividad económica y el empleo».
«Powell está empezando a preparar un recorte de tasas», dijeron analistas a Bloomberg, aunque no se prevé para la reunión de la Fed del próximo 11 y 12 de junio; sin embargo, la proyección mediana de 19 funcionarios de la Fed se mantiene en un solo recorte de tasas de un cuarto de punto para fin de año
Este miércoles Powell comparecerá ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara, y debido a la cercanía de la elección presidencial se espera que el banquero sea sometido a un interrogatorio más intenso sobre la decisión de la Fed de seguir adelante con los recortes de tasas o posponerlos, el tema se podría convertir en parte del debate.
Por Funds Society, Miami
Por Carlos Ruiz de Antequera