El final de esta década marcará un importante punto de inflexión en términos demográficos: los últimos «baby boomers» cumplirán 65 años. Desde el punto de vista económico, son uno de los grupos de personas más importantes, ya que, si bien los baby boomers representan alrededor del 22% de la población estadounidense, poseen el 53% de la riqueza del país. A nivel mundial, se prevé que los mayores de 65 años gasten casi 15 billones de dólares al año en 2030, frente a los 8,7 billones de 2020.
Debido tanto al tamaño de este grupo demográfico como a su relativa prosperidad, según explican Peter Hughes y Stephen Kelly, gestores de renta variable en AXA Investment Managers, existen importantes oportunidades en los próximos años a medida que sus hábitos de consumo evolucionan en cuatro áreas clave de gasto: bienestar, tratamientos sanitarios, atención a la tercera edad y gastos discrecionales o «gastos silver».
Estilos de vida más saludables y activos
El objetivo de la mayoría de las personas no es sólo vivir más tiempo, sino tener un periodo más largo de vida saludable. Por ello, muchos baby boomers están adoptando estilos de vida más sano. El proveedor de servicios sanitarios Nuffield Health descubrió que los mayores de 65 años son los usuarios más frecuentes de los gimnasios del Reino Unido, y los de 72 años son los más propensos a utilizar regularmente sus instalaciones. Otras empresas que pueden beneficiarse de este grupo demográfico cada vez más activo son empresas de gimnasios y de instalaciones dedicadas al bienestar, pues el aumento de la esperanza de vida y el deseo de muchas personas mayores de mantenerse activas se presenta como uno de los principales motores de crecimiento de su negocio.
Las empresas se dan cuenta cada vez más de las oportunidades no aprovechadas hasta ahora que ofrecen los clientes de más edad y más activos. Por ejemplo, Nike lanzó una nueva zapatilla para correr en 2019 -la CruzrOne- que está diseñada específicamente para aquellos que corren a un ritmo más lento, mientras que también se han visto oportunidades en los minoristas de ropa deportiva.
Los baby boomers también están gastando cantidades significativas en suplementos, cuidado de la piel y dental y otros artículos similares. En la opinión de AXA IM, las empresas que podrían beneficiarse a largo plazo de esta tendencia demográfica son las que operan en el ámbito de la higiene y los cuidados dentales.
Tratar y controlar las enfermedades
Por mucho que la población se esfuerce en estar en forma y sanos, el envejecimiento siempre expone a un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades. Este hecho, combinado con el aumento de las tasas de obesidad, está llevando a más personas a desarrollar múltiples enfermedades crónicas -como la diabetes, la demencia y la artritis- que deben ser tratadas durante más tiempo. Seis de cada 10 adultos estadounidenses padecen una enfermedad crónica, y cuatro de cada 10 tienen dos o más.
Es probable que el tratamiento de las enfermedades crónicas relacionadas con la edad aumente significativamente la carga de los sistemas de salud en todo el mundo, y desde la gestora creen que las empresas que abordan estos desafíos con soluciones innovadoras tienen el potencial de crear resultados superiores para los pacientes, los proveedores de atención médica y los inversores.
En ese sentido, AstraZeneca ha disfrutado de una gran atención desde el inicio de la pandemia de coronavirus gracias a su desarrollo de una vacuna, pero la empresa también es una de las que está a la vanguardia del tratamiento de las enfermedades crónicas. Sus resultados del tercer trimestre mostraron un aumento del 32% en los ingresos y, lo que es más importante, un aumento del 21% excluyendo la vacuna COVID-19.
Para la empresa de dispositivos médicos Boston Scientific, el crecimiento del cuarto trimestre estuvo impulsado por su negocio cardiovascular, una condición fuertemente vinculada al envejecimiento. Por su parte, Edwards Lifesciences, fabricante de válvulas cardíacas artificiales, citó recientemente el envejecimiento de la población como uno de sus principales motores de crecimiento futuro.
Una necesidad creciente de atención a las personas mayores
La demanda de cuidados para personas mayores, tanto en el hogar como en centros especializados, es cada vez mayor, ya que la proporción de población de edad avanzada aumenta rápidamente.
Según Global Market Insights, se espera que el mercado de los cuidados de larga duración crezca hasta los 1.620 millones de dólares en 2027, frente a los 915.000 millones de 2020, a medida que la población envejece y las iniciativas gubernamentales -sobre todo en Estados Unidos- promueven el conocimiento y el uso de los servicios de cuidados de larga duración.
Entre las empresas que podrían beneficiarse de ello se encuentran las empresas de asistencia sanitaria a domicilio y cuidados paliativos al final de la vida.
En Estados Unidos, más de 10.000 personas cumplirán 65 años cada día durante la próxima década. Esto crea una importante oportunidad para las compañías de seguros de salud. Las investigaciones sugieren que, si estas empresas pueden captar tan solo el 1% de este crecimiento del mercado cada año, podría equivaler a un incremento de 330 millones de dólares en ventas al año. UnitedHealth es una de estas compañías de seguros y asistencia sanitaria; durante la pandemia fue capaz de aprovechar su tecnología para ayudar a conectar a médicos y pacientes.
Gasto en ocio, mascotas y planificación financiera
Según los datos arrojados por una encuesta de la Reserva Federal realizada antes de la pandemia, en Estados Unidos, las personas de entre 65 y 74 años poseían el mayor patrimonio neto medio de los hogares en comparación con todos los demás grupos de edad. En el Reino Unido, el 63% de la riqueza está en manos de los mayores de 55 años.
El gasto discrecional de este grupo de edad es significativo, creando oportunidades en muchos sectores, como las actividades de ocio, los viajes, la belleza y otros. Por ejemplo, antes de la pandemia, se esperaba que los baby boomers gastaran hasta un 50% más en viajes que sus homólogos de la Generación X o los Millennials.
Un ejemplo de una de las empresas en este espacio es Brunswick, que fabrica barcos de recreo. En 2021 registró un récord de ventas, con un crecimiento del 23% en las ventas netas del cuarto trimestre, a pesar de las interrupciones en la cadena de suministro y las limitaciones laborales en algunas de sus instalaciones. La edad media de los nuevos compradores de embarcaciones a motor se ha mantenido por encima de los 50 años, aunque el sector ha visto un aumento de compradores más jóvenes desde el inicio de la pandemia.
Muchas personas mayores optan por una mascota como compañía: en Estados Unidos, más de la mitad, el 55%, de los adultos de entre 50 y 80 años tenían una mascota en 2019. Y en total, los hogares estadounidenses gastaron más de 100.000 millones de dólares en sus mascotas en 2020, y se prevé que esa cantidad siga creciendo.
A medida que la generación del baby boom se acerca a la jubilación, también es probable que dedique más tiempo a pensar en la planificación del patrimonio. Lo que significa posibles oportunidades de inversión en empresas de banca privada.
Aunque la economía de la longevidad abarca el gasto de personas de cualquier edad, no cabe duda de que el poder adquisitivo de la generación de más edad -combinado con más tiempo para disfrutar de actividades de ocio, y su creciente demanda de atención sanitaria- es significativo. En 2030, la última generación del «baby boom» cumplirá los 65 años, lo que en la opinión de AXA IM supondrá un momento crucial para el crecimiento potencial en los próximos años.
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Por Meritxell Sedo