La educación es un poderoso agente de cambio, especialmente cuando incluye a los más desfavorecidos. A nivel individual, mejora los medios de subsistencia e incluso la esperanza de vida. A nivel de país, contribuye a la estabilidad social y estimula el crecimiento económico a largo plazo.
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas (ODS 4) refleja esto y pretende «garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa y promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos» para 2030. Lamentablemente, según las Naciones Unidas, la pandemia del COVID-19 ha revertido los avances logrados en materia de educación, ya que otros 100 millones de niños en todo el mundo están ahora por debajo del nivel mínimo de lectura requerido para su edad.
Desde el punto de vista de Anne Tolmunen y Caroline Moleux, gestoras de carteras en AXA Investment Managers, para los inversores interesados en incorporar criterios sociales a sus carteras, la inversión en educación puede ser un punto de partida natural.
Diversidad de oportunidades
El reto de la educación es doble. En primer lugar, ampliar el acceso y atraer a todos, jóvenes y mayores, de forma equitativa y continua. En segundo lugar, desarrollar métodos de aprendizaje eficaces y de calidad. Por ello, en AXA IM creen que están surgiendo nuevos actores, sobre todo en las tecnologías de la educación (edtech), que ofrecen a los estudiantes soluciones de bajo coste para un aprendizaje más eficaz y personalizado.
En el sector escolar, la plataforma de apoyo a los estudiantes en línea Chegg -que contaba con 4,9 millones de suscriptores a finales de junio de 2021- ha puesto de manifiesto su potencial. Su objetivo es ofrecer servicios asequibles a los estudiantes que puedan encontrarse bajo presión. En efecto, muchos estudiantes compaginan un trabajo con el pago de sus estudios, y no es raro que decidan tirar la toalla. Chegg afirma que muchos estudiantes que utilizan su plataforma dicen que sus niveles de estrés y ansiedad disminuyen. La empresa también ofrece módulos gratuitos, por ejemplo, uno de educación financiera destinado a ayudar a los estudiantes a gestionar su presupuesto.
«Aprender divirtiéndose» es una forma de educación menos tradicional, pero de moda, que ha ayudado a impulsar el crecimiento de la plataforma noruega de aprendizaje Kahoot. Diseñada originalmente para el aprendizaje social, se utiliza como tecnología educativa en escuelas y otros centros de enseñanza, e incluye pruebas y cuestionarios de opción múltiple a través de internet, en formatos individuales o de juego en grupo. Recientemente ha anunciado que las suscripciones de pago han superado el millón y en AXA IM están siguiendo de cerca sus perspectivas de desarrollo en las economías emergentes y desarrolladas.
IDP Education es una empresa australiana que ofrece servicios de colocación de estudiantes, pruebas internacionales de inglés y servicios de enseñanza de inglés en todo el mundo. En 2019, IDP Education colocó a 51.000 estudiantes en universidades, la mayoría de los cuales proceden de países emergentes, sobre todo de Asia.
En el otro extremo se encuentra Bright Horizons, una empresa que lleva más de 30 años prestando servicios integrales de cuidado de niños y educación temprana. Su objetivo es ofrecer soluciones de calidad, a menudo subvencionadas por los empleadores, que permitan a los niños acceder a un entorno de aprendizaje temprano y a una supervisión de calidad desde una edad temprana, al tiempo que ofrecen a los padres una forma de conciliar mejor su vida laboral y familiar. La empresa ha seguido ampliando sus servicios, por ejemplo, en lo que respecta a la atención infantil de emergencia, el asesoramiento educativo o los campamentos de verano.
Apoyar a las pequeñas empresas
Otro objetivo importante dentro de los ODS de la ONU es «el trabajo decente para todos y el crecimiento económico», con especial énfasis en el espíritu empresarial. El ODS 8 pretende estimular el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas. En AXA IM creen que el apoyo al espíritu empresarial fomenta la innovación y la creatividad. Cuando encuentran el éxito respondiendo a nuevas necesidades, estas microempresas crean puestos de trabajo y pueden ayudar a revitalizar una región o un país. En Estados Unidos, el porcentaje del PIB atribuido a las empresas con menos de 500 empleados ha ido disminuyendo, pero en la última medición seguía representando el 44% de la economía nacional y el 47% de los empleados.
Entre ellos, Etsy, la plataforma internacional en línea en la que se compran y venden artículos no producidos en masa, es tanto una aventura empresarial hecha realidad como un centro para nuevos emprendedores. Con productos accesibles a consumidores de todo el mundo, Etsy es un escaparate internacional para los creadores autónomos de regalos únicos y objetos de colección. Cobra tasas por publicar catálogos de productos y una tasa adicional por las transacciones, ya que trata de impulsar el perfil de sus vendedores.
La empresa estadounidense Intuit ofrece servicios de gestión, impuestos y contabilidad en línea para propietarios de pequeñas empresas y autónomos. La empresa se ha expandido a lo largo de los años y se ha introducido en otros países, como Francia, para ganar nueva cuota de mercado. Intuit ha anunciado recientemente la adquisición de la empresa de marketing digital MailChimp con la ambición de resolver el problema número uno de las pymes: atraer y retener a nuevos clientes.
Las soluciones de pago digital «todo en uno» que ofrece Square la han convertido en uno de los principales actores de la tecnología financiera. El beneficio bruto aumentó un 43% en el tercer trimestre con respecto al año anterior, hasta superar los 1.000 millones de dólares. Ha sido especialmente popular entre los comerciantes independientes y los particulares, y sus servicios incluyen terminales de pago móviles, una aplicación que permite las transferencias de dinero entre particulares y, más recientemente, servicios bancarios. El fuerte crecimiento se explica en parte por la estrategia de Square de dirigirse directamente a las pequeñas empresas, hasta ahora muy olvidadas por los actores tradicionales.
La educación y el espíritu empresarial son dos caras de la misma moneda. Representan importantes motores de la movilidad social, por eso, en AXA IM creen que estos temas también representan un conjunto rico y diversificado de posibles oportunidades de inversión.
Información importante
Las empresas se nombran únicamente a título ilustrativo y no constituyen un consejo de inversión ni una recomendación de AXA IM.
Por Meritxell Sedo
