La electricidad representa aproximadamente el 20% del consumo energético mundial. A medida que las nuevas tecnologías que utilizan electricidad, como los vehículos eléctricos, se generalicen, este porcentaje aumentará significativamente. La descarbonización del proceso de generación de electricidad es, según Amanda O’Toole, principal gestora de la estrategia Clean Economy de AXA Investment Managers, la clave para lograr un escenario de cero emisiones netas.
La energía renovable suele ser más barata que la generada a través de combustibles fósiles de forma convencional y la tecnología requerida para integrar las energías renovables en una red resiliente está cada vez más disponible. En consecuencia, el objetivo de la descarbonización del sistema eléctrico es alcanzable e impactante. La adopción de energías limpias se está acelerando, la capacidad en energías renovables representó casi el 90% del aumento global en la capacidad total de energía durante 2020 y se prevé que sea un 10% más alta en 2021 en comparación con 2020.
Energías renovables en mercados emergentes
Si bien el panorama varía entre los mercados emergentes, en general es favorable. En China, la seguridad energética y la sostenibilidad están adquiriendo una importancia política cada vez mayor, lo que es útil para la energía renovable y las tecnologías asociadas. El sistema actual de subvenciones a la energía eólica terrestre y solar fotovoltaica expira este año, y se está creando un nuevo marco que mejorará la visibilidad del desarrollo de las energías renovables en el futuro.
El mercado nacional de carbono de China se lanzó en julio y cubre casi el 14% de las emisiones mundiales relacionadas con la energía. Esto proporciona una herramienta para el avance gradual del gigante asiático en su transición energética.
En India, la demanda de energía está creciendo rápidamente. Si bien el carbón sigue siendo la mayor fuente de energía, el desarrollo de un sistema eléctrico nacional ha permitido un mayor papel de la energía renovable y la proporción de energías renovables en la red se duplicó entre 2006 y 2018. El apoyo a las políticas de transición sigue siendo fuerte e incluye medidas para permitir que los desarrolladores completen proyectos después de los plazos de las políticas, mitigando las interrupciones relacionadas con el COVID-19. Como resultado de este telón de fondo, se espera que India duplique sus adiciones de capacidad renovable en 2021 en comparación con 2020.
Por su parte, América Latina tiene una fuerte presencia en las energías renovables y unos objetivos ambiciosos para continuar aumentando las energías renovables en la combinación energética y diversificarse lejos de la exposición a la energía hidroeléctrica. Una combinación de ricos recursos renovables y tierras asequibles respalda estas ambiciones. A pesar de los retrasos en las subastas como resultado de la interrupción relacionada con la pandemia, la perspectiva en el largo plazo es positiva con la construcción de importante infraestructura, especialmente en Brasil, México y Chile.
¿Cuáles son los países con mayor capacidad en renovables?
En términos absolutos, China tiene la mayor capacidad renovable instalada, seguida de Estados Unidos, Alemania, Japón e India. Sin embargo, como proporción de la electricidad generada, la generación renovable es más significativa en Islandia, los países nórdicos y Brasil, donde domina la energía hidroeléctrica.
Como resultado de la inversión en innovación y escala, el coste de la tecnología renovable ha disminuido drásticamente durante la última década. La caída de los costes ha sido un factor importante en la adopción de energías renovables. En muchos mercados, la energía eólica terrestre y la energía solar fotovoltaica son más baratas que la generación de energía a través de la combustión de carbón y gas. Según O’Toole, hay cada vez más casos de tecnologías renovables que desplazan la generación de combustibles fósiles existente por razones económicas.
Las actitudes cambiantes de la población han contribuido a las decisiones corporativas de adoptar metas de cero emisiones netas y la creciente sensación de que los gobiernos tienen un mandato para apoyar la transición. Esta tendencia se aceleró durante el transcurso de 2020 y el resultado ha sido un aumento significativo en los proyectos de desarrollo de energías renovables.
¿Qué ha cambiado en China para convertirse en uno de los líderes globales en energías renovables?
Históricamente, la economía china dependía en gran medida del carbón, que aportaba más del 70% de la energía consumida y era una importante fuente de empleo para la población. Con una población activa cada vez menor y un cambio hacia una industria basada en servicios, esta última consideración se ha vuelto menos importante.
Con los ricos recursos eólicos y solares disponibles a nivel nacional, las energías renovables representan una oportunidad para la independencia energética. En este contexto, también es importante el aumento de la preocupación de la población por las implicaciones para la salud de la contaminación del aire. Más tarde, en 2015, se lanzó un documental «Under the Dome» que destaca la magnitud del problema. La combinación de esta fortaleza en la opinión popular y el potencial de las tecnologías renovables para ofrecer un futuro más limpio y un mercado en crecimiento para los mercados nacionales y de exportación fueron, en la opinión de O’Toole, fundamentales en el desarrollo de ambiciosos objetivos ambientales en China.
¿Qué fuentes de energía renovable lideran en los mercados emergentes?
Por lo general, la energía solar fotovoltaica y la energía eólica terrestre son las tecnologías económicamente más viables para los mercados emergentes. La innovación eólica marina abre nuevos mercados para esta tecnología, pero la energía hidroeléctrica sigue siendo importante en muchos mercados emergentes, incluidos China, Brasil y Rusia. La generación de energía renovable distribuida es una oportunidad para mejorar el acceso a la energía al tiempo que facilita la transición energética en mercados donde puede faltar la infraestructura de la red.
¿Qué otras energías renovables están ganando terreno?
Se espera que la energía solar fotovoltaica contribuya con el 60% de todas las adiciones de capacidad renovable a nivel mundial entre 2020 y 2025, y la energía eólica contribuirá con un 30% adicional. A medida que los costes continúan reduciéndose a través de la innovación, la energía eólica marina se está volviendo cada vez más importante en mercados como China y Chile, donde el recurso natural es abundante. La energía hidroeléctrica seguirá proporcionando casi la mitad de la generación renovable mundial. China es el líder mundial en energía hidroeléctrica, una tecnología que también es especialmente importante para Brasil, Rusia e India.
Además de descarbonizar la generación de electricidad y electrificar los vehículos; el etanol y los biocombustibles representan el potencial para descarbonizar otras partes del sistema de transporte. China y Brasil lideran en términos de producción de etanol; mientras que el sudeste asiático también contribuye en la producción de biocombustibles.
En términos más generales, O’Toole destaca que la urbanización representa una gran oportunidad para implementar tecnologías de ciudades inteligentes y edificios ecológicos que respalden la transición energética.
¿Sigue existiendo una dependencia tecnológica por parte de los mercados emergentes de los desarrollados?
Si bien muchas áreas de innovación en tecnología limpia provienen de mercados desarrollados, existen claras oportunidades de crecimiento para las actividades de los mercados emergentes.
La creciente presencia de energías renovables en las redes eléctricas, junto con la electrificación de la economía mundial, requerirá una importante inversión en infraestructura, incluida la necesidad de muchas materias primas producidas y procesadas principalmente en los mercados emergentes.
China es el mayor fabricante y exportador de paneles solares, turbinas eólicas y baterías. Tradicionalmente, la innovación fue impulsada por empresas de mercados desarrollados y esto se repitió en China, donde una ventaja de costes hizo que la producción china fuera competitiva. En mercados en crecimiento como el de las baterías, la capacidad china está innovando rápidamente y, como resultado, está asegurando clientes globales de primer nivel.
Por último, la energía renovable requiere semiconductores que a menudo se producen en mercados emergentes, incluido Taiwán, donde un líder mundial ha invertido en innovación, lo que ha contribuido a ampliar las aplicaciones y reducir los costes en su industria.
Si desea más información, por favor consulte a los representantes de AXA Investment Managers en el mercado US Offshore:
Rafael Tovar, Director, US Wholesale & Offshore Distribution
Samantha Muratori, Sales Associate, US Wholesale & Offshore Distribution
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Por Meritxell Sedo