¿Sabes cuánto cuesta un Big Mac en España? ¿Y en Turquía o Estados Unidos? Conocer la respuesta te puede ayudar a valorar el poder adquisitivo de los países, las presiones inflacionarias y el mercado de divisas.
Aunque pueda parecer una manera informal de hacerlo, lo cierto es que existe el Índice Big Mac (Big Mac Index), creado en 1986 por The Economist como una forma desenfadada de comparar si las monedas estaban sobrevaloradas o infravaloradas. Se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), la noción de que a largo plazo los tipos de cambio deberían moverse hacia el tipo que igualaría los precios de una cesta idéntica de bienes y servicios (en este caso, una hamburguesa) en dos países cualquiera.
¿Por qué se usa un Big Mac?
El Big Mac es uno de los principales productos de McDonald’s, que cuenta más de 39.000 establecimientos en todo el mundo, y se fabrica en todos sus restaurantes con la misma composición, tamaño y calidad. Esta uniformidad alrededor de todo el globo es lo que hace que sea una medida de comparación atractiva. Como curiosidad, el Big Mac más caro del mundo es el de suiza.
El sistema compara los precios de la hamburguesa Big Mac en todos los países donde se comercializa ese producto. De esta forma, si queremos comprobar, por ejemplo, si el euro está infravalorado en comparación con el dólar lo que deberemos hacer es pasar el precio del Big Mac de euros a dólares. Si vale menos que la hamburguesa en Estados Unidos, significará que el euro está infravalorado respecto al dólar.
Teoría de la paridad del poder adquisitivo
Ben Laidler, estratega de mercados globales de la plataforma de inversión en multiactivos eToro, aclara que la teoría PPA (Paridad del Poder Adquisitivo) defiende que los tipos de cambio a largo plazo deberían igualarse, de modo que bienes similares tengan precios similares. Esto ha dado lugar a muchos productos similares disponibles en todo el mundo, como un café con leche (Starbucks), una estantería Billy (Ikea) y un iPhone (Apple).
La paridad del poder adquisitivo es un indicador económico que compara el nivel de vida entre países, teniendo en cuenta el PIB per cápita en términos del coste de vida en cada país. La teoría defiende que los tipos de cambio entre las distintas divisas deben permitir que una moneda tenga el mismo poder adquisitivo en cualquier parte del mundo. Es decir, que los bienes en cada país cuesten lo mismo una vez que las divisas se hayan intercambiado.
Por ejemplo, si el precio de una Coca Cola en España es de un euro, y en EE. UU. es 1,50 dólares, entonces el tipo de cambio debería de ser de 1,50 (el precio estadounidense dividido por el español), de acuerdo con la teoría de la PPA. Otro ejemplo, si en España con 600 euros puedo comprar una lavadora, con esos 600 euros también debería poder comprarla en Turquía, Malasia o Estados Unidos.