La cotización del café persiste en zonas de máximos históricos, influida por factores coyunturales, pero también sistémicos. Según explican desde Mapfre Inversión, hay dos tipos de grano de café: arábica y robusta, que se cultivan en diferentes zonas geográficas. El grano más caro es el de arábica, que se produce en Brasil, América central y África. El grano de tipo robusta, de menor calidad, se produce sobre todo en Vietnam.
El arábica, más delicado y difícil de cultivar, representa el 60% de la oferta total y domina el mercado del café molido, más caro y de mayor calidad, mientras que el robusta domina el café instantáneo y es, de media, un 30% más barato. Brasil lidera el comercio mundial de café, como mayor productor de arábica, mientras que Vietnam es el segundo productor, centrado en el robusta.
La situación en los últimos meses ha llevado a una subida relevante de los costes en el grano de tipo robusta, ya que ha habido varios meses de dificultades climáticas en Vietnam, principal cultivador de este tipo de grano, que elevó el coste del grano al haber escasez. Además, en ese contexto, se ha añadido un cambio en el consumo de esta materia prima: la irrupción de China como uno de los grandes consumidores de café. China, ha sido un país que históricamente ha tenido mayor orientación hacia el consumo de té, pero en los últimos años está aumentando notoriamente el consumo de café, lo que eleva la demanda y la y competencia por la escasa cantidad de grano de tipo robusta, según explica la firma.
Desde eToro, Ben Laidler, estratega de mercados globales, augura que la taza de café seguirá cara. Observa que el mal tiempo también ha afectado a las cosechas del principal productor de arábica, Brasil, además de a Vietnam, donde se produce la variedad robusta, «con lo que el descuento típico del precio del robusta se ha desplomado». El experto explica que los precios del café al por menor en Estados Unidos han caído un 2% en el último año, «pero es probable que ahora se dispongan a recuperar terreno, ya que los productores y las cadenas de café, desde Nestlé a Starbucks, continúan con sus estrategias de sobreprecio».
El último déficit de producción amenaza la previsión de la Organización Internacional del Café de volver este año a un pequeño superávit en el mercado del café, tras dos años de grandes déficits. Se preveía un aumento de la producción mundial del 6%.
En el lado de la demanda, Laidler explica que Europa bebe el 30% de todo el café del mundo, mientras Asia es el segundo mayor consumidor, una zona en la que, además, el consumo per cápita está creciendo rápidamente. «El grano es una fracción del precio final del café, pero la última subida de las materias primas se combinará probablemente con el aumento de los costes laborales y energéticos y las estrategias de las empresas basadas en el precio», explica Laidler.
El desayuno, en general, se encarece
El coste de los productos básicos que integran un desayuno típico se ha disparado alrededor de un 55% en un solo año, liderando este alza los precios del cacao y la carne de cerdo, según la última edición del Índice de Materias Primas para el Desayuno de la plataforma de inversión y trading eToro.
«Los precios de los alimentos básicos experimentaron una inmensa volatilidad desde la pandemia y el inicio de la guerra en Ucrania. Aunque hemos visto remitir algunas de estas presiones en la cadena de suministro, las condiciones meteorológicas extremas y las enfermedades que afectan a los cultivos en el sur del mundo han aumentado la volatilidad de los precios de algunos alimentos básicos. Las cosechas de cacao, naranja y café han sido las más afectadas en el último año, y muchos productores trabajan ahora con una capacidad reducida y recurren a las existencias de reserva en la medida de lo posible”, explica Laidler.
«Es posible que la divergencia sísmica de precios que estamos observando en los productos básicos para el desayuno empiece a repercutir en el comportamiento de los consumidores, ya que el precio de algunos productos para el desayuno, como el trigo y la leche, descienden y otros, como el zumo de naranja, el cacao y el café, alcanzan máximos históricos”, continúa el experto.
Los precios del cacao han experimentado la subida más espectacular de todos los productos relacionados con el desayuno, con un encarecimiento del 270% en el último año. La grave sequía que afecta a África Occidental, región que produce el 80% del cacao mundial, ha contribuido significativamente a la escasez de oferta y al aumento de los precios.
Además, el zumo de naranja ha experimentado presiones similares sobre la oferta, inducidas por las enfermedades que afectan a los cultivos y por los fenómenos meteorológicos extremos que se viven en Estados Unidos, el sur de Europa y Brasil. Estos factores han provocado una subida del 39% del coste de esta materia prima en los últimos 12 meses. Mientras tanto, el precio del trigo y la leche han bajado más del 10% y casi un 4% en el último año.
Por Funds Society, Miami