La Real Academia Sueca de las Ciencias anunció ayer lunes los ganadores del Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas: Oliver Hart y Bengt Holmström han merecido el premio Nobel de Economía «por sus contribuciones a la teoría de los Contratos«.
Las economías modernas se mantienen unidas por innumerables contratos. La academia sueca les ha otorgado el galardón porque “las nuevas herramientas teóricas creadas por Hart y Holmström son valiosas para comprender los contratos de la vida real y las instituciones, así como los potenciales peligros en el diseño del contrato”.
Las muchas relaciones contractuales de la sociedad incluyen las que existen entre los accionistas y los directivos de una empresa, entre una compañía de seguros y los dueños de automóviles, o una autoridad pública y sus proveedores. Dado que este tipo de relación suelen conllevar conflictos de interés, los contratos deben ser diseñados adecuadamente para garantizar que las partes toman decisiones mutuamente beneficiosas. Los galardonados de este año han desarrollado la “teoría del contrato”, un marco global para el análisis de muchas cuestiones diversas en el diseño contractual, tales como el pago basado por objetivos para los altos directivos, franquicias y copagos en seguros, y la privatización de actividades del sector público.
En concreto, “la investigación de Hart nos proporciona nuevas herramientas teóricas para el estudio de cuestiones tales como qué tipo de empresas deben fusionarse, la combinación adecuada de la deuda y la financiación de capital, y cuando las instituciones -tales como escuelas o prisiones- debería ser de propiedad privada o pública”, señala la nota de la Academia.
A través de sus contribuciones iniciales, Hart y Holmström lanzaron la teoría del contrato como un fértil campo de la investigación básica, añade la institución. Durante las últimas décadas, también se han explorado muchas de sus aplicaciones. Su análisis de los acuerdos contractuales óptimos establece una base intelectual para el diseño de políticas e instituciones en muchas áreas, desde la legislación sobre quiebras hasta las constituciones políticas.
Oliver Hart nació en 1948 en Londres, se doctoró en Princeton University (NJ, EEUU) en 1974 y trabaja en la Universidad de Harvard (Massachussets, Estados Unidos). Por su parte, Bengt Holmström, nació en 1949 en Helsinki, Finlandia, se doctoró en 1978 por Stanford University (CA, EEUU) y trabaja en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.