Mientras la economía global se transforma y los centros de poder cambian, el domino de Asia se mantiene firme. Así lo refleja el Índice de restricciones de visa de Henley & Partners (HVRI). A finales del tercer trimestre de 2019, Japón y Singapur se situaban a la cabeza de este indicador, demostrando que sus ciudadanos tienen en sus manos el pasaporte que más fronteras permite cruzar. 

Durante la mayor parte de sus 14 años de historia, el índice -basado en datos exclusivos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés)- ha sido liderado por un país europeo o por los Estados Unidos. Sin embargo, esto cambió repentinamente en 2018, cuando los países asiáticos se consolidaron como líderes en lo referente a la actividad económica y movilidad mundial.

Finlandia, Alemania y Corea del Sur se mantienen en segundo puesto, con una puntuación de 188. Dinamarca, Italia y Luxemburgo se colocan en tercer lugar, permitiendo a sus ciudadanos acceder a 187 destinos sin necesitar visado previo. Reino Unido y Estados Unidos comparten la sexta posición, la más baja de ambos desde 2010, una bajada considerable desde que ocuparan el primer puesto en 2014.

Si bien las diez primeras posiciones se han mantenido estables desde su última actualización en julio de 2019, varios cambios han tenido lugar en los puestos más bajos. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han subido cinco puestos en los últimos tres meses tras conseguir el acceso sin visado a varios países africanos, incluido Sudáfrica. Actualmente, se coloca en la decimoquinta posición, con 172 destinos sin visado previo. Siria, Iraq y Afganistán cierran el ránking con una puntuación de acceso sin visado/visado a la llegada de 29, 27 y 25, respectivamente.

Poder de pasaporte y libertad económica.

“Nuestra investigación refleja que, cuando hablamos de ‘poder de pasaporte’, no solo hacemos referencia a la posibilidad de viajar sin necesitar una visa previamente. A menudo hay una estrecha relación entre libertad de pasaporte y otros beneficios como la libertad de negocio e inversión, independencia del poder judicial, salud fiscal o derechos de propiedad”, afirma el doctor Christian H. Kaelin, presidente de Henley & Partners y creador del HVRI.

Usando el histórico de datos del HVRI y el Índice de libertad económica, Uğur Altundal y Ömer Zarpli, investigadores de ciencias políticas en las universidades de Siracusa y Pittsburgh, respectivamente, han encontrado una importante conexión entre la libertad de pasaporte y diversos indicadores de libertad económica, como flujos de inversión extranjera directos, derechos de propiedad, carga de impuestos o libertad de negocio. Atlundal y Zarpli han observado que “los países que tienen mejor puntuación en el índice también destacan en libertad económica, especialmente en libertas de inversión, negocio y financiera.” Uno de los ejemplos más llamativos de esta correlación es Singapur, que encabeza el HVRI y alcanza los ránkings más altos en casi todos los índices económicos.

La Unión europea, el Brexit y las amplias implicaciones mundiales.

Mientras el Brexit se mantiene -en teoría, al menos- a pocas semanas de ocurrir, todas las miradas recaen en cómo afectará a las políticas de migración de entrada y salida del Reino Unido. La pregunta sigue sin responder pese a lo cerca de acabar que está el plazo.

Madeleine Sumption, del Observatorio de Migración en la Universidad de Oxford declara: “A diferencia del comercio, el futuro de la política de inmigración en el Reino Unido no depende fundamentalmente de que haya o no pacto para salir de la Unión Europea. En cualquiera de los escenarios habrá un ‘periodo de transición’, al menos hasta diciembre de 2020, en el que la libertad de movimiento para los ciudadanos de la UE seguirá funcionando más o menos como hasta ahora. Después de eso, el Reino Unido deberá introducir un nuevo sistema de inmigración. Todos los detalles no han sido anunciados, pero hará mucho más difícil establecerse de forma prolongada a los ciudadanos de la UE. Los británicos que quieran moverse a la UE después del Brexit también se encontrarán más restricciones. ”

En cuanto al potencial del Brexit de tener un impacto global, el doctor Parag Khanna socio fundador y gestor de FutureMap afirma: “Durante más de un año, el anterior ministro de exteriores, Jeremy Hunt, ha sostenido que Asia necesitaría ser un pilar para la política económica del país tras el Brexit. Si en efecto el Reino Unido es capaz de promover el libre comercio con los países asiáticos, esto llevará a que más ciudadanos británicos pasen tiempo en Asia para generar negocio en sectores como el financiero o la educación, entre otros. Ahora mismo, sin embargo, los mercados asiáticos no tienen como prioridad acuerdos individuales con Gran Bretaña frente a sus negociaciones con la UE.”

Los EAU, África y el cambio en el objetivo de las políticas exteriores

Mientras la incertidumbre sobre el Brexit y su impacto aún tiene que reflejarse en la posición del Reino Unido en los rankings, ciertas decisiones en la política de exterior en otras partes del globo han causado ya varios cambios sustanciales. El ascenso de los EAU en el HVRI se atribuye a numerosos factores, como la determinación del país de posicionarse como un actor destacado en Oriente Medio.

Lorraine Charles, del Centro de investigación de negocios de la Universidad de Cambridge asegura: “Mientras que los EAU pueden ser incapaces de competir con Arabia Saudí -el poder hegemónico en la región- en términos de fuerza militar y poder económico, la proyección de su influencia es indiscutible en el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo (GCC, por sus siglas en ingles), lo que convierte a los EAU en una personificación de inspiración para otros países del GCC.”

En referencia al número de acuerdos de visado que los EAU han firmado recientemente con diferentes países africanos, Ryan Cummings, director de Signal Risk comenta: “la estrategia de los EAU ha sido particularmente llamativa en el continente africano, permitiendo al país aumentar significativamente su influencia en una región del mundo que se mantiene clave para el desarrollo económico. El áfrica subsahariana sigue intentando mejorar su accesibilidad a través restricciones más leves a los visados, con Namibia y Sierra leona siendo los ejemplos más recientes, para atraer inversiones extranjeras, renovación y habilidades que mejoren el desarrollo económico”.

Los países con visado de oro demuestran importantes progresos

Tal y como ha ocurrido a lo largo de la historia del HVRI, los países con visado de oro, es decir, que permiten obtener la ciudadanía o el permiso de residencia a cambio de realizar una determinada inversión en este, demuestran importantes progresos.

Chipre, por ejemplo, permite a sus ciudadanos acceder a 173 destinos sin visado y sube del 16º al 14º puesto. Malta se mantiene en la séptima posición con una puntuación de acceso sin visado/visado a la llegada de 183, mientras que Antigua y Barbuda se sitúa en el 28º puesto con una puntuación de 149 tras conseguir acceso a Rusia.

El doctor Juerg Steffen, CEO de Henley & Partners afirma: “en términos de conexiones entre visados y libertad económica, los países con visado de oro son los mejores ejemplos. Malta, por ejemplo, tiene uno de los pasaportes más fuertes en el mundo y, en términos de salud fiscal, se presenta extremadamente bien. El país espera publicar su cuarto superávit fiscal en bastantes años en 2019, lo que lo sitúa como uno de los países fiscalmente más dinámicos en la UE. Además, también es la nación que más rápido crece de la Unión, con solo un 3,8% de tasa de desempleo. Estas estadísticas hablan por sí solas, como también lo hace el creciente interés de la industria con inversores que buscan movilidad global y estados soberanos para fortalecer y diversificar sus economías.”