Desde que el Internet dejó de ser un producto de lujo, para convertirse en una necesidad en todos los hogares del mundo, los niños han crecido rodeados de esta tecnología gracias al acercamiento que tienen por medio de los dispositivos de los padres y su entorno. La digitalización en el sector infantil es un hecho imparable. Según un estudio elaborado por Family.tv en conjunto con Yeep! Kid´s Media, sobre el consumo de medios de niños, adolescentes y padres en América Latina en 2017, la penetración de Internet en la región creció un 162% entre 2006 y 2015. Actualmente el 54% de los latinos tienen acceso a Internet.

De acuerdo con el mismo estudio, cerca del 35% de los latinoamericanos en línea son niños (0 y 14 años) y adolescentes (entre 15 a 19 años) 26% y 9% respectivamente. Las principales fuentes de contacto con el Internet lo tienen en el hogar con el 49% y en la escuela con el 46%,  además de la existencia de cibercafés en el caso de México y Perú con el 68%.

Después de los 12 años, 60% de los adolescentes reciben su primer teléfono móvil por lo que comienzan a interactuar con las redes sociales, navegan y chatean por este medio.

¿Cómo aprovechan el tiempo en línea?

Los niños y adolescentes prefieren estar más tiempo en Internet que ver televisión o jugar videojuegos. 30% de los niños se conecta entre una y dos horas al día mientras que el 20% se conecta más de dos. Jugar online es de las actividades más realizadas por los niños en Internet, plataformas como Disney Club Penguin, Cartoon Network, Discovery Kids Play y Nick, son los sitios preferidos por los niños latinoamericanos para jugar vía mobile, desktop y tablet.

Ver videos es la segunda actividad más popular, Netflix proporcionando películas, documentales y series y Youtube para ver contenidos educativos, videos y programas infantiles. El segundo continúa posicionándose gracias al lanzamiento de Youtube Kids en países como México, Colombia y Argentina. En Colombia el 43% de los niños que se encuentran en Internet ven videos en línea y en el caso de Argentina es ya el 90%.

Buscar información para hacer la tarea es uno de los principales usos por los que acceden a Internet. Encabezan la región los niños de Colombia con un 51%, le siguen los mexicanos con un 48%, argentinos con un 41% y un 28% los brasileños; el 71% lo hacen por sí mismos y no reciben intervención de los adultos.

De acuerdo con Linio, en los últimos años, la presencia de los llamados influencers o líderes de opinión han jugado un papel importante en el uso y consumo de plataformas como Youtube acaparando la atención de millones de seguidores entre niños y adolescentes (dependiendo del target al que van dirigidos), manteniendo una audiencia cautiva que espera un contenido nuevo cada tres días o cada semana.

Según datos del INEI, en 2015 en Perú 900.000 adolescentes entre 12 y 17 años utilizaban Internet, es decir nueve de cada 10. El 96% lo usa para obtener información, 90% para comunicarse y 82% para entretenimiento.  Por su parte en Colombia, según información del MinTic (Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones) 91% de los adolescentes entre 12 y  17 años se conectan a Internet haciéndolo en un 58% por medio de un Smartphone descargando aplicaciones relacionadas con juegos, música, redes sociales y entretenimiento en general. En México, según el INEGI, 54% los niños entre 6 y 11 años de edad usan Internet con cierta regularidad, pero ya entre los jóvenes de 12 a 17 años esta cifra sube hasta el 86%. Según eMarketer el 61.6% de los niños entre 0 y 11 años de Estados Unidos utilizó Internet al menos una vez al mes en 2016, la tasa es menor comparado con adolescentes y adultos, sin embargo, es un número importante debido a que en este rango se incluyen bebés. Se espera que para el 2017, la penetración de Internet para niños entre 0 y 11 años en USA sea de 65%, seguido del 97% para niños entre 12 y 17 años, mientras que en LatAm se espera que para 2018, el 50% de la población entre 0 y 11 años tenga acceso a Internet por lo menos una vez al mes.