El centro de convenciones de Miami Beach acoge estos días a 10.000 profesionales de 50 países y más de 500 empresas de muy diferentes sectores, que tienen en común su interés por la tecnología. eMerge Americas celebra así su segunda edición con el ambicioso objetivo de servir de punto de encuentro entre emprendedores, inversores y reguladores y de posicionar a Miami como uno de los principales hubs tecnológicos del país, pues no sólo da acceso a Norteamérica, sino a América Latina y Europa.
Manny Medina, fundador de eMerge Americas, explicó en la inauguración que la idea de crear este importante foro surgió de la falta de eventos profesionales que pusieran en contacto al talento de estas tres zonas geográficas, que él mismo echó de menos en su anterior etapa como fundador y CEO de la empresa de telecomunicaciones Terremark. La idea –surgida 2011- cobró fuerza en 2012 y se lanzó en 2014, con una respuesta y crecimiento mucho más rápido de lo esperado por sus promotores. Una muestra simpática de ello es que la sesión del lunes del NASDAQ fue cerrada desde Miami – con Manny Medina y Pitbull tocando la campana- y otra, más formal, que en la edición de este año están presentes todas las universidades al sur de Palm Beach. “Es importante encontrar el talento, desarrollarlo y conservarlo en la zona. No quiero que los jóvenes sueñen con ir a Silicon Valley, quiero que sueñen con venir a Miami”. También destacó que en América Latina existe un enorme talento tecnológico y mencionó a Lima, Bogotá y Cuba como ejemplos.
Entre las debilidades de Miami está la imagen de paraíso vacacional de la ciudad. “Mencionas Miami y la gente piensa automáticamente en Mojitos, playa, sol y diversión. Ahora empezarán a pensar en tecnología también”. Y entre los puntos fuertes de la ciudad, destacó el carácter acogedor de una comunidad que no cierra puertas en función de la procedencia, la multiculturalidad de la que llamó “capital de América Latina” y el bajo coste si se compara con Nueva York o la costa Oeste. En cualquier caso, señaló que “eMerge Americas es complementario a Silicon Valley y no competencia. En el mundo digital no hay fronteras y en Miami tampoco. Además, a todo el mundo le gusta venir a Miami”.
En la edición de este año concursan 115 startups por uno de los dos premios -en forma de financiación en la siguiente ronda que lleve a cabo la empresa- de 100.000 dólares para la categoría “late stage” y 50.000 para la de “early stage”. Además, en la sección universitaria se han presentado 10 startups, que luchan por una financiación de 25.000 dólares.
Entre los ponentes destacados, la CEO de United Therapeutics, Martine Rothblatt; el cofundador de la app Square, Jim McKelvey; el autor Deepak Chopra y el secretario de estado para la vivienda y el desarrollo urbanístico, Julian Castro.