Con 1,54 °C por encima de la media preindustrial, 2024 se convertirá en el año más cálido registrado. El calentamiento del clima favorece la ocurrencia de muchas de las catástrofes naturales observadas en 2024 en todo el mundo, según un informe de Swiss Re Institute que habla de cinco años consecutivos de pérdidas aseguradas récord.
Estados Unidos se ha visto afectado por dos grandes huracanes y una alta frecuencia de tormentas eléctricas severas, lo que representa al menos dos tercios de las pérdidas aseguradas globales de 2024, de más de 135.000 millones de dólares según las estimaciones actuales. Europa, en particular, ha sufrido intensas inundaciones en 2024, lo que ha dado lugar a las segundas pérdidas aseguradas por inundaciones más altas de la historia de la región.
«Por quinto año consecutivo, las pérdidas aseguradas por catástrofes naturales superan la marca de los 100.000 millones de dólares. Gran parte de esta creciente carga de pérdidas es resultado de la concentración de valor en las zonas urbanas, el crecimiento económico y el aumento de los costes de reconstrucción. Al favorecer las condiciones que dieron lugar a muchas de las catástrofes de este año, el cambio climático también está desempeñando un papel cada vez más importante. Por ello, invertir en medidas de mitigación y adaptación debe convertirse en una prioridad», señaló Balz Grollimund, responsable de riesgos catastróficos de Swiss Re.
2024: Huracanes y tormentas eléctricas severas, con EE. UU. siendo el país más afectado
Al menos dos tercios de las pérdidas aseguradas de este año son atribuibles a EE.UU. a causa de dos grandes huracanes tocaron tierra en quince días en la costa de Florida en septiembre y octubre de este año. El huracán Helene tocó tierra como huracán mayor el 27 de septiembre, seguido por el huracán Milton el 9 de octubre. Se espera que las pérdidas aseguradas de ambos huracanes asciendan a menos de 50.000 millones de dólares a día de hoy. Además, en 2024 hubo una alta frecuencia de tormentas eléctricas severas (tormentas convectivas severas o SCS), que afectaron principalmente a EE.UU.
El riesgo de inundaciones aumenta a nivel mundial
En 2024, las graves inundaciones en Europa y los Emiratos Árabes Unidos provocaron pérdidas aseguradas estimadas en cerca de 13.000 millones de dólares hasta la fecha. Fue el tercer año más costoso para este riesgo a nivel mundial y el segundo más costoso para Europa, que experimentó pérdidas aseguradas de aproximadamente 10.000 millones de dólares, según las estimaciones del Swiss Re Institute.
Las intensas precipitaciones de abril provocaron inundaciones en la región del Golfo, lo que interrumpió las operaciones del aeropuerto más transitado del mundo, el de Dubái. En septiembre, la tormenta Boris provocó importantes inundaciones en Europa central, que afectaron principalmente a la República Checa, Polonia y Austria. Se registraron otros impactos en Eslovaquia, Rumanía, Italia y Croacia. Si bien los denominados sistemas de baja presión Vb (sistemas de baja presión que se mueven lentamente) no son nada inusual en la región, la fuerte intensidad del sistema Vb conectado a la tormenta Boris se ve favorecida por las condiciones relacionadas con el cambio climático. La tormenta Boris mezcló el aire frío del Ártico que fluía hacia el sur con aire inusualmente cálido del este y el sur, extrayendo humedad de un mar Mediterráneo con temperaturas récord.
En octubre, grandes partes de España sufrieron fuertes lluvias, inundaciones repentinas y tormentas de granizo, que causaron daños importantes. Las inundaciones fueron peores en el este y el sur de España, y la mayor parte de los daños se produjeron en las regiones de Valencia y Castilla-La Mancha. Andalucía y las Islas Baleares también se vieron afectadas. La precipitación promedio de un año se vertió en menos de ocho horas en muchos lugares. El terreno arcilloso escarpado y los sistemas de drenaje no pudieron absorber la cantidad excepcional de agua, lo que provocó desbordamientos rápidos.
Las inundaciones pluviales pueden afectar gravemente a las zonas urbanas
Las inundaciones se presentan en diversas formas. Las más comunes son las inundaciones fluviales y pluviales y, en las zonas costeras, las inundaciones por marejadas ciclónicas. Las inundaciones fluviales pueden ocurrir después de períodos de fuertes lluvias. Por lo general, afectan a las zonas cercanas a los ríos, donde las olas de inundación pueden acumularse de forma gradual o rápida y durar más tiempo. Las inundaciones pluviales pueden ocurrir en cualquier lugar y afectar a todo tipo de áreas (urbanas). Provocan inundaciones repentinas después de lluvias extremas en un corto período de tiempo porque grandes partes del suelo quedan selladas y, por lo tanto, no pueden absorber el exceso de agua, ya que los sistemas de drenaje están desbordados.
Jérôme Jean Haegeli, economista jefe del grupo Swiss Re, afirma: «El desarrollo económico sigue siendo el principal impulsor del aumento de las pérdidas aseguradas resultantes de inundaciones, pero también de otros peligros, que se ha observado durante muchas décadas. Sin embargo, con el aumento de los riesgos de catástrofes naturales y los niveles de precios más altos, el aumento anual del 5-7% en las pérdidas aseguradas continuará y las brechas de protección podrían seguir siendo altas. Esto pone de relieve la necesidad de adaptación en combinación con una cobertura de seguros adecuada que pueda respaldar la resiliencia financiera».
Por Funds Society, Madrid
