La energía nuclear no se limita a los reactores que hemos visto en el pasado; las empresas líderes de hoy en día están reimaginando el potencial de la energía nuclear con nuevas tecnologías como los reactores modulares pequeños (SMR), avances en los combustibles nucleares e incluso microrreactores portátiles. Estas innovaciones prometen hacer que la energía nuclear sea más segura, eficiente y accesible para una gama más amplia de aplicaciones, desde la alimentación de las ciudades a las instalaciones industriales remotas.
Cuando la mayoría de la gente piensa en la industria de la energía nuclear, lo primero que le viene a la mente es el uranio y las empresas que extraen este elemento. Al fin y al cabo, el uranio es el combustible esencial que alimenta los reactores nucleares. Desde la exploración hasta la extracción, las empresas mineras de uranio son actores cruciales y, hasta hace poco, han atraído la mayor parte de la atención en este ámbito.
Sin embargo, la industria nuclear va mucho más allá de las mineras de uranio. De hecho, algunas de las innovaciones más revolucionarias se están produciendo en los segmentos industrial y de servicios públicos. Las empresas industriales lideran el desarrollo de reactores de nueva generación, tecnologías modulares y soluciones de seguridad avanzadas que hacen que la energía nuclear sea más eficiente y versátil que nunca. Por su parte, las empresas de servicios públicos desempeñan un papel clave en la generación y distribución de energía nuclear a ciudades e industrias, desde la electricidad doméstica hasta las crecientes necesidades de los centros de datos y la inteligencia artificial.
Mineras de uranio
Cameco Corp. (CCJ) (7,20% de los activos de NLR)
Cameco, uno de los mayores productores mundiales de uranio, explota minas de alta calidad en Canadá, Estados Unidos y Kazajistán. A medida que aumenta la demanda mundial de energía nuclear, Cameco se posiciona para desempeñar un papel clave en el suministro de uranio para alimentar reactores en todo el mundo. El compromiso de la empresa con la sostenibilidad y la eficiencia operativa también la distingue en la industria minera.
Uranium Energy Corp (UEC) (5,70% de los activos de NLR)
Con sede en Estados Unidos, Uranium Energy Corp. se centra en métodos mineros de recuperación in situ (ISR) de bajo coste y respetuosos con el medio ambiente, que reducen el impacto ambiental en comparación con la minería tradicional. UEC está ampliando activamente su producción de uranio para satisfacer la creciente demanda, lo que la convierte en una opción atractiva para los inversores que buscan suministro nacional de uranio.
NexGen Energy (NXE) (4,97% de los activos NLR)
NexGen Energy avanza actualmente en uno de los mayores proyectos de uranio en fase de desarrollo, el proyecto de alta pureza Rook I en Canadá. Con planes de técnicas innovadoras de extracción y tratamiento, NexGen aspira a establecer nuevas normas de eficiencia y responsabilidad medioambiental en la producción de uranio.
Industria nuclear
BWX Technologies (BWXT) (6,20% de los activos de NLR)
La historia de BWX se remonta al siglo XIX y participó en el Proyecto Manhattan de los años cuarenta. En la actualidad, está especializada en componentes y servicios nucleares, con especial atención a los reactores nucleares avanzados para aplicaciones comerciales y militares. La empresa es líder en tecnología de reactores modulares pequeños y también está a la vanguardia de la innovación en combustible nuclear.
NuScale Power Corp. (SMR) (5,40% de los activos de NLR)
NuScale es pionera en el desarrollo de pequeños reactores modulares diseñados para proporcionar energía nuclear segura, eficiente y asequible. Con su diseño de SMR aprobado por la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., NuScale se acerca al despliegue comercial, llevando potencialmente la energía nuclear modular a regiones antes inadecuadas para los reactores a gran escala.
Oklo Inc. (OKLO) (3,74% de los activos de NLR)
Oklo trabaja en microrreactores ultracompactos diseñados para suministrar energía a lugares remotos, instalaciones industriales y centros de datos. Su avanzada tecnología de reactores utiliza combustible nuclear reciclado, lo que la convierte en una solución sostenible para el futuro de la energía nuclear, especialmente en zonas donde las redes eléctricas convencionales son impracticables.
Servicios nucleares
Constellation Energy Corp. (CEG) (7,79% de los activos de NLR)
Como mayor productor de energía libre de carbono de Estados Unidos, Constellation Energy explota una flota de centrales nucleares que suministran electricidad fiable y libre de emisiones. Constellation está explorando activamente asociaciones para apoyar tecnologías nucleares de nueva generación y acuerdos para suministrar energía a centros de datos de grandes empresas tecnológicas como Microsoft.
Public Service Enterprise Group (PEG) (6,89% de los activos de NLR)
PEG posee y explota centrales nucleares en EE.UU. como parte de su compromiso con un futuro de bajas emisiones de carbono. Al invertir en energía nuclear como parte fundamental de su combinación energética, PEG contribuye a satisfacer la demanda regional de electricidad y apoya los objetivos estatales y federales de descarbonización.
PG&E Corp (PCG) (5,94% de los activos de NLR)
Pacific Gas and Electric (PG&E) explota la central de Diablo Canyon, la última central nuclear que queda en California, que suministra energía de base vital para la red energética del estado. Con planes para prolongar la vida útil de la central, PG&E pretende garantizar un suministro eléctrico estable y de bajas emisiones a millones de clientes californianos a medida que el estado se orienta hacia fuentes de energía renovables.
A medida que el mundo se orienta hacia las energías limpias y la descarbonización, las empresas de energía nuclear se están convirtiendo cada vez más en un sector del mercado en el que se fijan los inversores. Sin embargo, la energía nuclear conlleva riesgos y factores únicos que los inversores deben sopesar cuidadosamente.
Los riesgos regulatorios en este sector son notables, ya que la energía nuclear es una de las industrias más reguladas. Los cambios normativos o el aumento de los requisitos de seguridad pueden afectar a las empresas de muchas maneras, por lo que es esencial mantenerse informado sobre el panorama regulador. Los factores geopolíticos también desempeñan un papel, especialmente en la minería del uranio, donde las operaciones en regiones políticamente inestables pueden interrumpir el suministro e influir en los precios.
En el lado positivo, el apoyo de los gobiernos a la energía nuclear está creciendo a medida que los países tratan de cumplir los objetivos de descarbonización. Muchos gobiernos ofrecen incentivos a las tecnologías nucleares avanzadas, en particular a los reactores modulares pequeños, lo que podría estimular el crecimiento del sector. Además, la creciente demanda de energía limpia y fiable, impulsada por sectores como los centros de datos y la IA, subraya el papel de la energía nuclear como fuente de energía estable y permanente.
Por último, la energía nuclear es una inversión a largo plazo, ya que la construcción y puesta en marcha de nuevas instalaciones y tecnologías suele llevar años. Un enfoque diversificado y global puede ayudar a mitigar los riesgos ligados a la industria nuclear, permitiendo a los inversores beneficiarse del sólido potencial del sector al tiempo que gestionan la volatilidad para obtener una rentabilidad más equilibrada a largo plazo.
El ETF VanEck Uranium and Nuclear ofrece a los inversores una exposición completa al ecosistema de la energía nuclear. Además de los mineros de uranio, la estrategia se centra en los productores de energía nuclear, las empresas que participan en la construcción, ingeniería y mantenimiento de proyectos nucleares, y las empresas que proporcionan equipos, tecnología y/o servicios a la industria de la energía nuclear.
Tribuna de Coulter Regal, Associate ETF Product Manager de VanEck
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