El oro ha sido uno de los activos que mejor se ha comportado en 2024¹, tras su repunte de marzo. Esto se ha debido a una confluencia de factores, como la bajada de las expectativas de tipos de interés y las compras de los bancos centrales. Sorprendentemente, el rendimiento estelar del oro no ha ido seguido de flujos de inversión. Los recientes flujos de entrada de los últimos meses han hecho poco por frenar una pérdida de 3.000 millones de dólares de los ETFs mundiales de oro en lo que va de año. Esto es una extensión de una tendencia más amplia que ha existido desde 2022, con los flujos totales de ETFs en oro cayendo constantemente. ¿A qué se debe esto y qué tiene que ocurrir para que cambie la tendencia?
Los factores que han impulsado las constantes salidas de capitales de los ETFs de oro en los dos últimos años pueden atribuirse a la subida de los tipos de interés, el boom de las acciones tecnológicas y de inteligencia artificial, y el aumento de la competencia en el sector de las clases de activos alternativos. A medida que los bancos centrales subían los tipos de interés para combatir la inflación, aumentaba el coste de oportunidad de mantener activos que no devengan intereses, como el oro. Los inversores se sintieron atraídos por bonos de high yield y otros valores de renta fija, lo que provocó un descenso de la demanda de ETFs de oro.
Del mismo modo, el increíble auge de la tecnología y la IA que ha tenido lugar en la recuperación posterior a la pandemia ha hecho que los activos de mayor riesgo, como las acciones, resulten más atractivos para los inversores. El oro, a menudo percibido como un activo refugio durante las recesiones económicas, se ha vuelto así menos atractivo.
También es importante recordar que la mayoría de los inversores utilizan el oro como diversificador dentro de una cartera más amplia y equilibrada de acciones y bonos. El auge de otras inversiones alternativas, como las criptomonedas y los activos digitales, también ha contribuido al descenso de la popularidad del oro. Estos activos ofrecen ventajas de diversificación y la posibilidad de obtener altos rendimientos, lo que los hace atractivos para los inversores que buscan alternativas a las inversiones alternativas tradicionales como el oro.
El mercado del oro se rige principalmente por contratos en papel, como futuros, opciones y fondos cotizados (ETFs). Estos instrumentos financieros representan el derecho a comprar o vender oro físico en una fecha futura, pero no son el metal físico en sí. De hecho, solo una pequeña parte del volumen de negocio diario del oro son lingotes físicos. Esto significa que el precio del oro se ve influido en gran medida por factores ajenos a la oferta y la demanda de metal físico. En cambio, se ve impulsado por factores macroeconómicos y por las pautas de negociación de los grandes fondos cuantitativos. Los fondos cuantitativos, que utilizan estrategias de negociación algorítmica para ejecutar operaciones a gran escala, han desempeñado un papel importante a la hora de desvincular el precio del oro físico de la demanda.
Parece que la fuerte subida del precio del oro de 2.150 a 2.500 dólares por onza ha sido impulsada por las compras de futuros del oro por parte de estrategias cuantitativas que siguen tendencias. Estas estrategias pueden tener como efecto el impulso del momento, es decir, que un pequeño movimiento del precio puede verse amplificado por un gran número de operaciones automatizadas. También siguen estrategias de trading similares, lo que conduce a un comportamiento gregario. Esto puede crear profecías autocumplidas, en las que un precio al alza provoca más compras por parte de los fondos cuantitativos, haciendo subir aún más el precio.
Dado que la reciente subida del precio del oro parece deberse principalmente a factores como la fuerte demanda china, el aumento de las compras de los bancos centrales y las estrategias de seguimiento de tendencias de los grandes fondos cuantitativos, más que a importantes entradas de fondos cotizados (ETFs), podría producirse una ruptura más sustancial del precio al alza una vez que los flujos de los ETFs se vuelvan positivos de forma sistemática. Este acontecimiento, cuando se produzca, probablemente será rápido y presenta una oportunidad única que no se ha visto en más de cincuenta años.
Tribuna de Ned Naylor-Leyland, gestor de carteras de Jupiter Asset Management.
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La fuerza del pensamiento activo: juicios independientes
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* En Hong Kong, el término «profesionales de la inversión» se refiere a los «inversores profesionales», tal y como se definen en la Ordenanza de Valores y Futuros (cap. 571 de las Leyes de Hong Kong), y en Singapur a los «inversores institucionales», tal y como se definen en el artículo 304 de la Ley de valores y futuros, capítulo 289.
