Las empresas que se esfuerzan más en hacer suyos los principios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas tienen menos probabilidades de verse implicadas en futuros escándalos, como casos de corrupción, fraude o contaminación medioambiental.
Además, según el estudio, las empresas más sostenibles se ven envueltas en menos escándalos y, cuando esto ocurre, son menos graves y están relacionados con un menor número de temas controvertidos. Tras su cooperación, coordinada por el Prof. Dr. Walter Farkas, Robeco y la Universidad de Zúrich, publicaron un nuevo trabajo de investigación dirigido por Anna Vasileva, estudiante de doctorado de la Universidad de Zúrich, que estudia el vínculo entre la sostenibilidad corporativa y la implicación en escándalos. Los investigadores concluyen que orientar las estrategias de inversión a los ODS puede ayudar a los inversores a mejorar los resultados en materia de sostenibilidad y a alcanzar sus objetivos financieros.
El estudio utiliza el sistema de puntuación ODS de Robeco para medir la convergencia de las empresas con los ODS. Cada empresa del estudio, en función del impacto que tiene en la consecución de los ODS, recibe una puntuación que oscila entre -3 (impacto muy negativo) y +3 (impacto muy positivo). La investigación concluye que cada punto adicional de aumento en la puntuación de los ODS disminuye en 2 puntos porcentuales la probabilidad de que una empresa se vea envuelta en un escándalo en el año siguiente. Además, subir un punto en la escala ODS se asocia con una disminución del 11% en el número de escándalos (lo que corresponde a 0,44 escándalos menos por empresa y año). Estos resultados son aún más notables cuando se trata de escándalos muy graves, pues cada punto que se sube en la escala ODS se vincula a una disminución media del 17% de los escándalos graves en el año siguiente.
Estos hallazgos se deben a lo diversos que son los resultados en materia de sostenibilidad de las empresas que desarrollan su actividad en distintos sectores. En los sectores que consumen más recursos y, por tanto, son menos sostenibles, como los de la exploración petrolífera o la minería de carbón, existe una mayor probabilidad de que se produzcan accidentes que puedan derivar en escándalos, según el estudio. Al mismo tiempo, estos sectores atraen mucha atención pública. Este alto grado de escrutinio aumenta la probabilidad de que las empresas se vean envueltas en escándalos. Los resultados del estudio reflejan en gran medida la situación de las empresas que operan en los sectores de la energía y los servicios públicos. La actividad de aquellas empresas de estos sectores, cuya puntuación ODS es baja, está principalmente relacionada con los combustibles fósiles, mientras que las empresas con puntuaciones altas están vinculadas con las energías renovables.
Estos resultados son relevantes por razones financieras y de sostenibilidad. Las empresas que se ven envueltas en escándalos, según el estudio, se enfrentan habitualmente a la pérdida de confianza de las partes interesadas, así como a consecuencias a largo plazo en términos financieros y de reputación. Orientar las carteras de inversión a los ODS contribuye a reducir la probabilidad de invertir en empresas que se vean implicadas en escándalos. Esto puede ayudar a los inversores a reducir su exposición a efectos adversos en materia ambiental y social que están asociados a los escándalos, así como a las consecuencias financieras negativas de invertir en empresas que se ven envueltas en ellos.
Anna Vasileva, estudiante de doctorado de la Universidad de Zúrich, ha declarado: “Nuestro estudio supone un avance en el debate sobre la inversión sostenible. Dado el aumento sin precedentes de la inversión sostenible y la gran importancia que tiene la información relacionada con la sostenibilidad en la toma de decisiones de inversión, es fundamental reconocer que un nuevo mecanismo de medición de la sostenibilidad empresarial, basado en los ODS, puede ayudar a evitar escándalos. Esto, a su vez, favorece la sostenibilidad y la rentabilidad de los inversores”.
En palabras del Dr. Jan Anton van Zanten, estratega ODS de Robeco: “Hemos descubierto que las empresas más centradas en contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas tienen una menor probabilidad de verse implicadas en futuros escándalos. Esto es imperativo para los inversores: los escándalos corporativos afectan negativamente al valor de mercado y suelen tener repercusiones sociales y ambientales negativas. Compaginar las inversiones con los ODS permite a los inversores mejorar sus objetivos financieros y de sostenibilidad”.
El Prof. Dr. Thorsten Hens, catedrático de Economía Financiera de la Universidad de Zúrich, indicó: “El mundo académico y el sector financiero deben trabajar codo con codo para desarrollar una comprensión común de los modelos financieros eficaces. Esta colaboración entre la Universidad de Zúrich y Robeco es un magnífico ejemplo de cómo expertos de distintos campos se han unido para aportar nuevos conocimientos y datos en el ámbito de la inversión sostenible que serán relevantes para una amplia gama de aplicaciones prácticas”.
Por Funds Society, Madrid
