Las rentabilidades de los bonos de la eurozona son actualmente tan bajas que sugieren que la recesión es inminente, pese a que las drásticas acciones del BCE lo hacen poco probable, vaticina el economista jefe de Robeco.
En agosto, las rentabilidades sobre la deuda alemana de referencia cayeron por debajo del 1%, debido parcialmente a las consecuencias económicas de la crisis ucraniana. Durante el segundo trimestre se interrumpió la recuperación de la Eurozona y el crecimiento del PIB se mantuvo en cero, en comparación con el trimestre anterior. La economía alemana se contrajo y, algo sorprendentemente, su crecimiento fue menor que el de la economía francesa y la tercera mayor economía, Italia, volvió a caer en recesión. El efecto económico de las sanciones impuestas a Rusia por el conflicto con Ucrania ha sido mucho mayor de lo esperado, debido principalmente a su naturaleza, con capacidad para minar la confianza. »En consecuencia, las rentabilidades de los bonos se han reducido a niveles increíblemente bajos que sugieren que la recesión en la Eurozona es inminente, aunque consideramos que las probabilidades de una nueva recesión son escasas,» aclara Léon Cornelissen. »Esperamos asistir a un tercer trimestre más solido por una serie de motivos, y continuamos esperando ver la continuación de la recuperación económica de la Eurozona. El mayor riesgo de este panorama sería, en nuestra opinión, una nueva y fuerte escalada de las tensiones entre Occidente y Rusia.»
«Aparte del debilitamiento de las economías europeas, la tendencia a la baja de la inflación actual y los crecientes temores de un estancamiento al estilo japonés, que pueden explicar estas bajas rentabilidades, también son un reflejo de la probabilidad de una mayor agresividad por parte del BCE. ‘No te enfrentes al BCE’ podría ser una consigna muy acertada.»
El BCE entró en acción en su reunión del 4 de septiembre, con un sorprendente recorte de 10 puntos básicos de los tipos clave, manteniendo la tasa de refinanciación principal en un 0,05% con un rango inferior que es efectivamente cero. La tasa de ahorros se adentró aún más en territorio negativo, alcanzando un -0,2%, lo que significa que los bancos tendrían que pagar por dejar el excedente de caja en el BCE.
Los nuevos tipos de interés en la Eurozona
No obstante, que las rentabilidades hayan alcanzado su mínimo histórico significa que el precio de los bonos, que varía de forma inversamente proporcional a las rentabilidades, ha aumentado, haciendo que el precio de muchos de los bonos más codiciados sea muy elevado. «Esto significa que, actualmente, por el privilegio de realizar un préstamo equivalente al dinero de hasta tres años a gobiernos como el alemán, los inversores deben pagar una prima,» explica Cornelissen. “La continuada e implacable euforia de los mercados de bonos fue el avance más llamativo del mes de agosto.”
¿La crisis de Ucrania terminará en un conflicto congelado?
Ciertamente, cada vez hay más pruebas de que la economía alemana, otrora poderosa, está siendo golpeada por el constante nerviosismo que alimenta la crisis ucraniana, pese a que actualmente muestra signos de alcanzar un tono algo más calmado. Rusia ha dejado claro que no permitirá la destrucción de la región separatista pro-rusa del este de Ucrania mediante el envío de tropas y arsenal, más que suficientes, a los rebeldes
«Por otro lado, Rusia ha adoptado una posición cauta y vigilante, dado que el cambio dispuesto en el equilibrio militar no ha derivado en una ofensiva para hacerse con ciudades como Odessa o Kiev,» asegura Cornelissen. «La lógica de la situación sugiere un estancamiento, lo que se conoce como ‘conflicto congelado’. Las provincias de Ucrania oriental y la anexada Crimea continuarán firmemente bajo el control ruso, pero las hostilidades cesarán, allanando el camino para las que muy probablemente sean unas negociaciones interminables.»
«Las sanciones actuales, demasiado benévolas, continuarán en vigor con un efecto económico limitado a largo plazo. Bajo estas circunstancias, la confianza de las empresas en Europa podría repuntar.»
‘Ahora los inversores deben abonar una prima por el privilegio de prestar dinero a Alemania’
La revolución del gas de esquisto ayudará a la economía mundial
Cornelissen advierte que Europa del Este no es la única región en la que están estallando las tensiones geopolíticas. La insurgencia islamista en Irak es una amenaza potencial para el suministro de petróleo, pese a que el precio del crudo Brent tiende a la baja desde que alcanzara su valor máximo en junio.
«Un factor importante es la revolución del gas de esquisto en Estados Unidos, que actualmente actúa como ‘suministrador de último recurso’, una función antes desempeñada por Arabia Saudí,» declara. “La duración de la revolución del petróleo de esquisto es sumamente incierta, pero la buena tendencia actual del precio del petróleo es toda una ventaja para la economía mundial, incluyendo a la Eurozona.»
«El precio del petróleo es un factor importante que está reduciendo la inflación general. La inflación subyacente en la Eurozona se mantiene en el 0,9%, a pesar de todas las conversaciones sobre la deflación.»
La política monetaria acomodaticia debilita al euro
Cornelissen asevera que el BCE aún dispone de muchas armas económicas en su arsenal, aunque duda que el programa anunciado de recompra de hasta un billón de euros de Asset Back Securities (ABS) sea factible.
«Dado que el mercado europeo actual de ABS no está bien desarrollado, este tamaño potencial se me antoja bastante ambicioso,» comenta. «La implementación del programa ABS llevará su tiempo, y los efectos beneficiosos serán graduales. Pero, en la medida en que el programa ayuda a debilitar el euro, sí beneficia inmediatamente a los exportadores europeos.»
«El BCE aún tiene un último recurso, la QE generalizada de bonos soberanos. No obstante, sólo empleará este recurso si la economía europea continúa debilitándose materialmente. Esta opción sigue estando claramente sobre la mesa y ayuda a mantener bajo el euro y los tipos de interés a largo plazo en la Eurozona.»
La política fiscal ha dejado de ser restrictiva
Algunas zonas de Europa aún deben reformarse para promover una recuperación significativa a largo plazo, estima Cornelissen. Durante la cumbre de Jackson Hole, el presidente del BCE, Mario Draghi, dibujó el perfil de un gran acuerdo mediante el que el BCE adoptaría más medidas a cambio de estímulos fiscales (en Alemania) y reformas estructurales (en Francia e Italia).
«Las posibilidades de impulsar paquetes de reformas significativas en Francia e Italia son escasas, pero ya existe un acuerdo político sobre una interpretación flexible de las normas presupuestarias existentes dentro del Pacto de estabilidad y Crecimiento,» explica.
“En consecuencia, durante los próximos meses es probable que los estabilizadores automáticos de la Eurozona proporcionen más espacio para maniobrar, mientras los gobiernos de la Eurozona dejarán de realizar contribuciones negativas al crecimiento económico.”
Perspectiva para mercados de renta fija
Mientras, los inversores deben prepararse para ‘más de lo mismo’, dado que los bajos tipos de interés y los estrechos márgenes soberanos en la Eurozona continuarán con nosotros durante los próximos meses, siempre que el BCE continúe con su laxitud monetaria, predice el economista jefe.
«La búsqueda de rentabilidad implica que, actualmente, la Eurozona exporta bajos tipos de interés a EE.UU., donde los bonos a 10 años ofrecen una rentabilidad aproximada del 2,5%,» comenta. «No obstante, a medida que la economía de EE.UU. continúe fortaleciéndose, cada vez se hablará más del calendario previsto para la primera subida de tipos, hecho que podría invertir la gravedad: los tipos de interés a largo plazo de EE.UU. podrían terminar elevando los europeos.”
«Una condición necesaria sería la reanudación de la recuperación europea, que depende parcialmente de los acontecimientos geopolíticos. Nuestra hipótesis de referencia es un mayor PIB en el tercer trimestre, que reduciría el pesimismo que despierta la recuperación europea. En consecuencia, observamos poco valor en los bonos del Estado europeos y estadounidenses a las rentabilidades actuales.»