El agua potable es uno de los recursos más importantes para la humanidad. El crecimiento de la población, el cambio climático, la urbanización y el aumento de la riqueza material se perfilan como retos clave para el suministro y el saneamiento de aguas de cara a los próximos años. Aspectos que, según señalan desde Fidelity, también plantean oportunidades potenciales a los inversores en diferentes áreas.
La escasez: el agua potable es un recurso no renovable y extremadamente escaso, solo tres de cada 1.000 litros de agua de la tierra son aptos para el consumo humano. Para conseguir agua potable, se necesitan métodos específicos de tratamiento y transporte. Según señalan desde Fidelity, un ejemplo de empresas pertenecientes a este segmento sería Veolia, líder mundial en gestión optimizada de recursos. Como grupo, sus actividades están diversificadas entre las soluciones de gestión de aguas, residuos y energía que contribuyen al desarrollo sostenible de las poblaciones y las industrias. Solo en 2017, el grupo suministró agua potable a alrededor de 96 millones de personas y servicios de aguas residuales a alrededor de 62 millones de personas.
La urbanización: ante el rápido aumento del número de personas que se trasladan a las ciudades, la demanda de infraestructuras de suministro de agua está disparándose. A consecuencia de ello, desde Fidelity consideran que las empresas de servicios públicos y eliminación de residuos están bien situadas para beneficiarse de inversiones millonarias.
Un ejemplo es Aqua America, una empresa regulada de EE.UU. que presta servicios de suministro de agua y tratamiento de aguas residuales y atiende a alrededor de 3 millones de clientes mediante sus actividades en los estados del noreste, sureste y medio-oeste del país. “La trayectoria de crecimiento y adquisiciones de la empresa y la necesidad constante de invertir en infraestructuras en el sector sostienen las perspectivas del valor”, señalan desde Fidelity.
La riqueza: el número de personas que disfrutan de mayores niveles de riqueza está aumentando espectacularmente en todo el mundo. Las necesidades de los consumidores están cambiando y eso está provocando que el consumo de agua esté disparándose. El gráfico que figura debajo muestra cuánta agua se necesita para una selección de productos de lujo. Partiendo de esta observación, las empresas sostenibles tratarán de reducir el consumo de agua.
Un ejemplo de empresas pertenecientes a este segmento es Suez, ya que se dedica a la gestión de aguas y residuos. Las actividades de la empresa en materia de agua engloban la recogida, el tratamiento y la distribución de agua potable. Suez presta servicios de recogida de residuos, reciclaje, tratamiento y eliminación de residuos urbanos e industriales.
Distribución desigual: el agua potable está distribuida de forma muy desigual en la tierra. A consecuencia de ello, un número cada vez mayor de personas no puede satisfacer sus necesidades básicas de agua. El mapa, elaborado por Fidelity, muestra una estimación para el año 2040 del denominado Índice de consumo de agua, que representa el porcentaje de recursos renovables de agua que las personas consumen regularmente. Según la OCDE, un consumo regular del 20% equivale a estrés hídrico. El consumo excesivo de agua puede provocar problemas medioambientales y frenar el desarrollo económico. Por lo tanto, las empresas tecnológicas están desarrollando nuevos métodos para obtener agua, por ejemplo, mediante la desalación del agua del mar, los pozos y la tecnología de almacenamiento.
Un ejemplo es Kurita Water Industries, una empresa japonesa que fabrica, vende y mantiene equipos y sistemas de tratamiento de aguas. La compañía ofrece un completo conjunto de soluciones que contribuyen a integrar diversas tecnologías, productos y servicios en el área del tratamiento de aguas y los servicios de mantenimiento.
Déficit de suministro: la demanda de agua de los hogares, la industria y la agricultura seguirá creciendo durante los próximos años. Según las estimaciones del “2030 Water Resources Group” del Banco Mundial, se prevé que en 2030 la demanda superará la cantidad de agua disponible en todo el mundo en un 40%. El consumo puede frenarse mediante una agricultura y una industria más eficientes. Las empresas especializadas en gestión de aguas y creación de alianzas suponen un recurso vital para el siglo XXI.
Según apuntan desde Fidelity, Advanced Drainage Systems es un ejemplo de empresas pertenecientes a este segmento. Fabrica tuberías de polietileno de alta densidad para colectores pluviales y de alcantarillado, drenajes agrícolas, construcción de carreteras y autopistas y promociones de inmuebles residenciales y terciarios. Sus productos innovadores se emplean en una amplia gama de mercados finales y aplicaciones, como inmuebles no residenciales, viviendas, agricultura e infraestructuras.