Las acciones y los bonos han sido y son tradicionalmente las principales opciones para los inversores. Por un lado, las acciones o renta variable brindan la oportunidad de obtener ganancias gracias al mayor valor que alcance una compañía mientras que los bonos ofrecen un interés fijo mensual o trimestral.
Hay, sin embargo, otra clase de activos que están creciendo en popularidad y son una opción para diversificar nuestra cartera de inversión. Los senior loans o préstamos senior son ampliaciones de créditos otorgados a compañías que no cuentan con calificación crediticia y que buscan financiar adquisiciones, refinanciar su deuda o apoyar una expansión comercial.
Se llaman senior loans porque generalmente están asegurados por los activos del prestatario y son los primeros en prioridad en recibir pagos cuando un prestatario está pagando sus deudas. Los préstamos senior a veces se denominan «préstamos apalancados» porque, mediante préstamos, una empresa está añadiendo apalancamiento a su balance.
También se les puede llamar «préstamos a tasa flotante» porque el interés pagado por dichos préstamos cambia a medida que cambian determinadas tasas de interés del mercado. Los Senior Loans pueden oscilar entre 50 millones de dólares y más de 10.000 millones de dólares y los conceden principalmente grandes entidades financieras.
Cuando una compañía contrata un senior loan, este préstamo se divide en «porciones» y éstas se venden a una gran cantidad de bancos e inversores institucionales, incluidos los fondos de inversión. Aquellos Senior loan de gran tamaño pueden estar «sindicados» o repartidos entre cientos de inversores institucionales.
Este tipo de activos se emiten de forma privada y no se negocian en el mercado público sino en un mercado secundario privado.
Aunque los senior loan son una clase de activos relativamente ilíquidos en comparación con las acciones bursátiles, en la última década este mercado ha crecido y se ha ordenado como consecuencia de una mayor oferta y un aumento sustancial del número de participantes.
Por Fórmate a Fondo