Suena a chiste, pero los investigadores de BYU (Brigham Young University), en Utah, Estados Unidos, aseguran que determinados componentes del cacao tienen propiedades beneficiosas para la generación de insulina. También advierten que “probablemente necesitarías ingerir mucho cacao mezclado con muy poco azúcar”. Lo que se persigue, en definitiva, es la epicatequina, un flavonol presente en el cacao y también en el té verde.
Cuando una persona tiene diabetes, o bien su cuerpo no produce suficiente insulina o no procesa adecuadamente el nivel de glucosa en la sangre. El origen de esta enfermedad está en el fallo de las células Beta, cuya función es la producción de insulina.
Este nuevo estudio demuestra que las células Beta funcionan mejor y son más fuertes al incrementarse la presencia de la epicatequina. Para hacerlo, un equipo de investigadores de Virginia Tech administraron un compuesto de cacao a animales que habían sido alimentadas con una dieta rica en grasas. Observaron que su grado de obesidad disminuía al igual que su nivel de glucosa en sangre.
El equipo de BYU diseccionó las muestras para indagar qué estaba pasando a nivel celular. Particularmente en las células Beta. Ahí es cuando descubrieron que la epicatequina era responsable de la mayor actividad de las células Beta para segregar insulina.
Ahora se prevé la utilización de estos compuestos como suplementos alimenticios que ayuden a mantener los niveles de glucosa bajo control e incluso retrasar o prevenir la aparición de la diabetes tipo-2.
Referencia: Thomas J. Rowley, Benjamin F. Bitner, Jason D. Ray, Daniel R. Lathen, Andrew T. Smithson, Blake W. Dallon, Chase J. Plowman, Benjamin T. Bikman, Jason M. Hansen, Melanie R. Dorenkott, Katheryn M. Goodrich, Liyun Ye, Sean F. O'Keefe, Andrew P. Neilson, Jeffery S. Tessem. Monomeric cocoa catechins enhance β-cell function by increasing mitochondrial respiration. The Journal of Nutritional Biochemistry, 2017; DOI: 10.1016/j.jnutbio.2017.07.015
