Un derivado es un instrumento financiero con un valor que depende o se deriva de un activo subyacente o grupo de activos. El derivado en sí mismo es un contrato entre dos o más partes basado en el activo o activos.
Su precio está determinado por las fluctuaciones en el activo subyacente. Los activos subyacentes más comunes incluyen acciones, bonos, materias primas, divisas, tasas de interés e índices de mercado.
Los derivados pueden comercializarse en mercados extrabursátiles (OTC) o en la Bolsa. Los derivados OTC constituyen la mayor proporción de derivados existentes y no están regulados, mientras que los derivados negociados en bolsas están estandarizados. Los derivados OTC generalmente tienen un mayor riesgo para la contraparte que los derivados estandarizados.