Esta mañana, agentes del FBI se han personado en las oficinas de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF), sitas en el número 1.000 de 5th Street en Miami Beach, para efectuar un registro como parte de la investigación internacional en curso sobre el supuesto delito de corrupción en el órgano regulador del fútbol mundial (FIFA) que ha sido desvelado hoy por el departamento de justicia de los Estados Unidos.
La investigación ha supuesto la detención esta mañana de 14 directivos acusados de “extorsión, fraude electrónico y blanqueo de capitales”. El escándalo asciende a 150 millones de dólares y está relacionado con la adjudicación de las copas del mundo de 2018 y 2022 a Rusia y Qatar. La fiscal general Loretta E. Lynch se ha referido al asunto en la rueda de prensa de esta mañana como un “caso de corrupción rampante, sistemática y profundamente arraigada tanto dentro como fuera de los Estados Unidos”. El periodo investigado abarca desde 1991 hasta hoy.
Parte de las detenciones tuvieron lugar en un hotel de Zúrich, donde desde hoy y hasta el viernes está reunida la directiva del órgano rector para celebrar su congreso anual y proceso electoral. La FIFA dijo que el proceso electoral no se verá interrumpido. Sepp Blatter, que va a por su quinto mandato si logra imponerse al Príncipe jordano Ali bin al-Hussein, no se encuentra investigado.
Uno de los detenidos de la Florida es Aaron Davidson, presidente de Traffic Sports USA, una empresa de marketing futbolístico y medios, hasta hace poco propietaria de los Fort Lauderdale Strikers. Davidson, de 44 años, también es miembro de la junta directiva de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL), en la que jugaban los Strikers.
“El anuncio de hoy debe mandar el mensaje de que hasta aquí hemos llegado” dijeron los fiscales en la comparecencia. “Tras décadas de corrupción, el fútbol internacional organizado necesita un nuevo comienzo, una nueva oportunidad para sus instituciones de gobierno de dar un apoyo honesto a un deporte adorado en todo el mundo, y cada vez más aquí en los Estados Unidos. Vamos a ser claros: este no es el capítulo final de nuestra investigación”. El departamento de justicia apostilló que todos los acusados deben ser presumidos inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.
FIFA cuenta con 209 asociaciones miembros, representando a un territorio o nación, además de seis confederaciones continentales. La Federación de fútbol de los Estados Unidos es una de las 41 que conforman la CONCACAF, cuya sede ha estado en territorio norteamericano durante el periodo ahora investigado. La Confederación Sudamericana, CONMEBOL también está implicada en el caso.
La CONCACAF no habría pagado impuestos durante un periodo de varios años en que tuvo a Warner como presidente y Chuck Blazer como secretario general. Warner dejó el mundo del futbol en 2011, mientras Blazer hizo lo propio en 2013. El sucesor de Warner en la presidencia de la CONCACAF –y presidente de la FIFA- es Webb, que se encontraba en el hotel de Zurich y fue detenido esta mañana.
Los arrestados son en su mayoría altos cargos de la FIFA que además ocupan puestos de máxima responsabilidad en federaciones de Las Américas:
- Jeffrey Webb: Vicepresidente de la FIFA, miembro de su comité ejecutivo, presidente de CONCACAF, miembro del comité ejecutivo de la Unión de Futbol del Caribe (CFU) y presidente de la Asociación de Futbol de las Islas Caimán (CIFA).
- Eduardo Li: Miembro del comité ejecutivo de la FIFA, miembro del comité ejecutivo de CONCACAF y presidente de la Federación Costarricense de Fútbol (FEDEFUT).
- Julio Rocha: Oficial de FIFA. Antiguo presidente de la Unión de Fútbol de Centro América (UNCAF) y presidente de la Federación de Fútbol de Nicaragua (FENIFUT).
- Costas Takkas: Adjunto al presidente de CONCACAF. Antiguo secretario general de CIFA.
- Jack Warner: Antiguo vicepresidente de FIFA y miembro del comité ejecutivo, antiguo presidente de CONCACAF, presidente de Federación de Fútbol del Caribe (CFU) y asesor de la Federación de fútbol de Trinidad y Tobago (TTFF).
- Eugenio Figueredo: Vicepresidente de FIFA y miembro del comité ejecutivo. Antiguo presidente de CONMEBOL y de la Federación Uruguaya de Fútbol (AUF).
- Rafael Esquivel: miembro del comité ejecutivo de CONMEBOL y presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF).
- José Maria Marin: miembro del comité organizador de FIFA para los torneos olímpicos y antiguo presidente de CBF.
- Nicolás Leoz: antiguo miembro del comité ejecutivo de FIFA y presidente de CONMEBOL.
Otros cuatros acusados son ejecutivos de empresas de marketing: Alejandro Burzaco de Torneos y Competencias, una firma argentina; Hugo y Mariano Jinkis, de Full Play Group, también domiciliada en Argentina y el ya mencionado Aaron Davidson, presidente de Traffic Sports USA, basado en Florida; Por último, José Margulies, de Valente Corp. and Somerton Ltd., que pertenece al negocio de la difusión televisiva.